神玉和玄爺展現了驚人的默契，一個瞬間收斂了所有光華，假裝自己只是塊被隨意放置的普通鵝卵石；另一個則把腦袋、尾巴和四肢都以迅雷不及掩耳的速度縮進了巨大的龜殼裡，彷彿已經沉睡了千年。

“喂喂！”只有心直口快的草薙劍忍不住發出聲來，“為什麼說話就說話，眼神老往老夫這邊瞟啊！老夫是劍！是斬妖除魔、享有赫赫威名的神劍！不是用來修房子的榔頭，也不是給你解悶的玩具！”

就在這一片微妙的氛圍中，留琴的聽覺感測器似乎捕捉到了遠處山林間一些極其細微的、不尋常的動靜——像是幾隻兔子在壓低聲音、鬼鬼祟祟地交談，隱約飄來“星暝…”、“賴賬…”、“胡蘿蔔…”、“宣傳…”等零星詞語，但很快又消失了。她內部的邏輯處理器暫時無法將這些碎片資訊與當前任務關聯，於是將其標記為低優先順序背景噪音後便不再理會。她的視覺感測器和分析程式迅速鎖定了新的目標——牆角的掃帚。基於上次的“掃地效能最佳化”任務雖失敗但未取消，她判定再次嘗試是合理的。於是她默默地走過去，精準地拿起那把掃帚，雙手以無可挑剔的力學姿勢握住柄部，關節微調，擺出了一個標準的、蓄勢待發的突擊姿勢，能量核心開始為接下來的“高效清潔作業”預熱。

“等等！留琴？掃帚？你拿掃帚想幹嘛？！那個姿勢不對！快放下！”靈夢瞬間警覺起來，聲音提高了八度，剛才那副懶洋洋的樣子一掃而空，臉上寫滿了“往事不堪回首”的驚恐。

……

八雲紫悄然藏身於一道細微得幾乎看不見的隙間之後，那雙深邃如星海的紫眸靜靜凝視著神社裡發生的這小小鬧劇。看到靈夢瞬間炸毛、手忙腳亂地試圖阻止留琴再次引發清掃災難的樣子，她的嘴角不禁微微上揚。

但這絲如同春冰乍裂的笑意出現得快，消失得也快，頃刻間便隱去無蹤，彷彿只是光影開的一個小小玩笑。取而代之的是一種更為複雜、難以言喻的神情，淡漠中帶著一絲瞭然的深邃，彷彿看穿了無數時光的流逝與命運的織線。她的目光輕輕移開，彷彿穿透了無數空間的褶皺與屏障，落在了遙遠彼方的另一處景象上——那裡，星暝的聲音正如同沉悶的雷聲，滾過聚集起來的妖怪們的心頭。

此刻的星暝，正站在一處地勢略高、由古老巨石壘砌而成的祭臺之上，下方是一片黑壓壓的、望不到邊際的妖怪群。各種形態各異、妖氣凜然的身影匯聚於此，躁動的低語與咆哮形成一片嗡嗡的背景音。他的聲音被精純的靈力所包裹，清晰、有力、極具穿透力，如同實質般壓過了山林間的風聲與下方的騷動，傳遍整個聚集地的每一個角落：

“……睜開你們的眼睛！看清楚我們如今所面臨的現實！從出雲國度那蜿蜒曲折、飽含著傳說與悲歌的海岸線，到北海道那片曾被無盡風雪覆蓋的寂靜深林，一道無形卻冰冷堅硬、充滿排斥意味的界限，已經被那些高踞於人類文明頂端的掌權者們，用他們的律法、他們的偏見、他們的恐懼，狠狠地劃下！這道界限之後，是所有他們口中所謂‘文明’、‘秩序’與‘繁榮’的領地——京都、奈良、?難波津?（大阪）、博多……這些他們引以為傲、匯聚了無數人口、財富與慾望的治處，連同那些被精心耕作、流淌著乳汁與蜜卻也浸染著鮮血與眼淚的廣袤田野與河流，如今都處在他們陰陽寮的嚴密監控之下，被層層疊疊的符咒、結界、以及對於‘非人’存在的根深蒂固的恐懼與敵意，包裹得密不透風，堅不可摧！”

他的目光如同盤旋於高空、搜尋獵物的鷹隼，緩緩地、極具壓迫感地掃過臺下每一張或猙獰、或迷茫、或憤怒、或麻木的面孔，試圖捕捉每一絲情緒的波動。

“看看我們的四周！幾乎在每一寸我們曾經自由奔跑、肆意嬉戲的土地之上，如今都是他們的規則在主宰！他們的意志在通行！除了極少數依靠幾位大人物的無上偉力勉強維繫著的、脆弱得如同泡沫般的平衡地帶，何曾有過真正的、發自內心的和平共處？何曾有過對我們這些‘異類’存在的半分尊重與包容？不！他們視我們為黑夜裡的噩夢，為山林中的瘴氣，為必須被驅逐、被封印、甚至被徹底淨化消滅的禍患！

“曾幾何時，妖怪絕不是偏安東國一隅的存在，而是整片大地真正的主宰！我們的每一次退縮，每一次忍讓，換來的絕不會是他們的寬容與接納，只會是他們的得寸進尺，是更加肆無忌憚的步步緊逼！直到我們退無可退，失去最後的棲身之所，像陽光下的露水一樣徹底消失！”

星暝的聲音逐漸拔高，如同不斷繃緊的弓弦，帶著一種灼熱的、幾乎要燃燒起來的情緒，他奮力地想要點燃臺下妖怪們心中那份被漫長時光與殘酷現實壓抑已久的野性、驕傲與怒火。

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