千早這才想起正事，臉色立刻又沉了下來，語速加快：“星暝大人，是淡路島那邊！我們剛收到訊息，那邊出大事了……似乎是因為一些緣故，人類……人類找到了早已避世的蜃妖族群隱居的具體地點，雙方發生了激烈衝突，現在情況非常糟糕……”

星暝聞言，眼神瞬間一凝，剛才的輕鬆姿態消失無蹤：“……仔細說，然後呢？”他的聲音低沉下來。

千早深吸一口氣，繼續道：“……您也知道，自從紗月那件事之後，蜃妖一族就更加封閉，幾乎徹底斷絕了與外界的聯絡，和我們的往來也早就中斷了。因此等到我們輾轉得到確切訊息時，他們的情況已經……已經很不好了，人類這次是有備而來，攻勢很猛……”

星暝沉默了片刻，臉上看不出什麼表情，只是簡短地說：“知道了。千早，跟上。”他沒有再多問，直接抬手在空中一劃——這一次動作明顯凝重了許多——一道邊緣閃爍著銀光的裂隙嘶啦一聲被強行撕開，對面傳來鹹澀的海風和隱約的喊殺聲。他率先邁入，千早毫不猶豫地緊隨其後。

穿過裂隙，鹹腥而溼潤的海風立刻撲面而來，其中還夾雜著令人不安的焦糊味和淡淡的血腥氣。眼前的景象已遠非記憶中那個帶著夢幻般氣派的蜃妖棲地。原本利用蜃氣構建的、若隱若現的華麗亭臺樓閣早已消散無蹤，只剩下一些被破壞的礁石洞窟和簡陋的居所痕跡，顯得破敗而淒涼。

而此時，這片殘破的棲地正淪為戰場。喊殺聲、法術的爆鳴聲、以及蜃妖們絕望的尖嘯聲混雜在一起。可以看到一隊隊穿著統一狩衣、動作訓練有素的陰陽師，在一些漁民的指引下，正極其有效率地搜尋著每一個可能的藏身之處，將那些試圖躲藏起來的蜃妖一個個揪出來。抵抗是激烈的，但結果往往令人窒息。

星暝沒有說話，臉色陰沉得可怕。他示意千早隱匿氣息，兩人避開了人類主力的視線，在戰場邊緣移動。腳下不時會踩到破碎的貝殼和焦黑的痕跡，甚至偶爾會瞥見倒在礁石間或淺水裡的遺骸——有人類的，也有妖怪的，其中一些殘破的小小身軀，明顯屬於尚未成年的幼妖……這場面無聲地訴說著戰鬥的殘酷與不對等。

他們聽到陰陽師們在搜尋間隙的交談，語氣冷靜，甚至帶著幾分職業性的討論： “動作快！仔細搜尋每一個洞穴！不要放過任何漏網之魚！”

“這次收穫不錯，上報的功績應該能換不少獎賞。聽說朝廷和陰陽寮都開了高價，特別是這些擅長幻術的蜃妖，它們的核心材料在京都可是緊俏貨。”

“得多虧了這些漁民帶路，不然還真找不到它們藏得這麼深的老巢。”

“是啊，而且幸好這群蜃妖攻擊手段單一，除了幻術厲害些，本體戰鬥力實在一般。上面配發的這批‘破幻符’真是好用，不然還真要費一番手腳。”

“別掉以輕心，抓緊時間清理乾淨，以免節外生枝。”

正說著，前方一陣騷動。只見一個看起來年紀不大的蜃妖少女被從一處隱蔽的礁石後逼了出來。她臉色蒼白，眼中滿是驚怒與決絕，拼命催動自身的蜃氣能力，試圖製造幻象迷惑眼前的敵人。粉紫色的霧氣翻滾著，試圖包裹住那幾個陰陽師。

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