晨光沿著城磚一層一層升起，像把昨夜的涼意從縫裡輕輕撬開。

祠門白榜乾透，四字黑而穩——撫生送死。粥棚第一鍋水滾開，姜氣託著米香，在市口彎了一彎。西南新渠的頭口，水面薄薄亮起一道線，像龍鱗初映。

今日三事：橋落河上，旌升祠門，問名於榜。

橋材凌晨已至。三十六根楠木樑，一根根抬到北門橋基；木匠持墨斗彈線，匠戶用鐵釘定榫。張遼領三百試鋒不穿重甲，只束短衣，人在場邊，眼在樑上。荀攸與許邶分兩處掌賬與號子，口令齊，節子穩。黃月英沿堤巡察，手裡提著那隻“廟鍾”的子匣，偶一停步，便在水尺上添一劃，低聲對匠道：“水再放半寸，木就不‘嗆’。”

郭嘉立在橋頭，素色衣襟收束，袖口極清。他並不多言，只用指腹在橋基第一枚榫眼旁按了一按。按下去時，他胸口的“爐”輕輕應了一聲，像被細風拂了一拂；爐沿那條伏著的“小龍”平靜，呼吸與廟鐘相合。昨夜他煉“式”，爐立，火穩，龍睡。他以為今日可以“引弦”與“落橋”一併圓滿。

“起木——”

號子起，第一根楠梁穩穩落位。第二根、第三根接連落下，榫與卯彼此咬合，發出短促而好聽的“喀喇”聲。圍觀的孩子踮起腳，眼睛亮得像剛洗過的石頭。祠門方向傳來鈸的一聲輕鳴——旌旗已由許都允懸，今日要先掛白榜上那幅“撫生送死”的字，再升大旗於祠門。

“軍師，問名的案與筆已備。”許邶抱筆來報，“孩子們按里正分行，不擠。”

“好。”郭嘉頷首。他正要轉身，忽而心裡一緊——不是風，不是寒，是“弦”的極輕一顫：城外，有一指試探的音，從北門橋背後的陰影裡撥了一下。

像昨夜那道外來之手，但這一次更近，更實。

黃月英的眼睛先動，她不回頭，只把“廟鍾”的子匣向下壓了一指，讓鐘聲收進木腹，不擾橋面。鴆已經悄無聲息地走到橋下陰影處，她袖內的短刃未出，腳下的步子極輕。

“穩住。”郭嘉在心裡對“弦”說。爐沿的龍動了一動，像被人捋順的毛逆了一根。第二次試弦隨即到來，這回它撥在“北學”與“中倉”的交點——是要反拍他昨日佈下的“合鳴”。

張遼也聽見了，不是音，是人心裡那一瞬緊。他揮鞭，十人上前，木繩同時收緊，把第四根梁在半空穩住，沒讓它撞到榫口。荀攸目光一動，對許邶道：“把兩邊的纜再加一股，換‘麻’為‘皮’。”

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