夜色剛退，霧從濟水故道里爬出來，像一群白蛇。

南山以東，本是乾裂的舊河床，今晨卻溼得發黑，泥皮泛著幽光。再遠處，葭葦壓得很低，風一吹，葉脊齊齊發出細小的擦響，像誰在草裡磨刀。

昨夜的“焚糧之宴”餘燼還在北側的天上游，火屑成了灰，灰又落在泥裡。呂布軍中多處火頭剛壓下去，鍋碗盔盔重新掛回腰間，便聽得斥候來報：南面有路，濟水舊道上露出一道硬底，似乎能通白石坡外的高地。

陳宮掀簾而出，袖口沾了火焦的味。他盯著那條被斥候比劃出來的“硬底”，心裡忽地一緊。那條路像是被人用刀在泥裡颳了一道痕，窄得只能容兩三列騎並進，卻一直延伸到葦塘邊，像是救命的指路，也像是獵人的指爪。

“主公，此地不可輕進。”他沉聲。

呂布一夜未眠，眼裡卻仍是硬光。他抬頭看霧，“若不進，糧斷兵弱，怎麼活？我等今日若不殺出一線，明日便不再是兵，只是被人烹的肉。”他回身，手掌一拍方天畫戟，“高順。”

高順自營中出。與張遼的銳不同，他身上的氣像鐵青的山。呂布盯著他片刻，道：“陷陣營打頭陣。騎壓前，兩翼步卒護鋒。按你常法，三十步成止，五十步再合。此地多泥，盔甲輕裝。”

“諾。”高順抱拳，眼神里沒有多餘的情緒。他回身時，陷陣營已在夜裡無聲集結——那支以“入陣必不回”為名的精兵，今晨再次被派到最前。

——

同一時刻，濟水上游的一處草垛旁，夏侯淵壓著聲音：“開第二門。”

一名黑甲校尉把插在土中的短旗拔起，旗杆下藏著的鐵閘嘩地一聲鬆動。葦根下的暗渠原是黃月英畫的圖——幾處舊渠相連，口口互掩，平日裡像死水，實則貫通。昨夜子時前，淵便按命在上游挑開了第一處小堰，讓水潛著力往下滲。今晨第二門開，水勢順著細細的地脈暗紋湧入低槽，泥皮被泡軟，一層薄薄的硬殼下，是比腳踝更深的漿。

“再多半刻，地便活了。”校尉低聲。

夏侯淵點頭。他不是夏侯惇那種直撞的鐵拳，他擅的是“時”。等夠了，才動。他回望西北，旗影稀薄的地方，曹軍弓弩手沿一線土堰列開，樁後插著成排拒馬和絆馬繩。更遠處，幾輛裝著木箱的輜車靠在高處，蓋布之下，露出弩臂的稜角——那是黃月英剛送來的“掣馬弩”，鉤頭帶倒刺，專咬馬膝，短距奪速。淵摸了摸臂甲，目光穩，“風到，旗下三鼓。”

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