夏侯惇本想吼，郭嘉卻攔住：“讓他們回去，帶兩句謊話。”他俯身在泥地上寫了四個字，“水深、石緊”，又寫一句，“色火不準夜傳”。謊話要讓對方覺得自己得了便宜，才肯信。他讓探子看見，又讓探子以為是偷看見的。兩人被放回去的時候，夜風掠過，他們背脊涼了一片。回頭望，旗不動，火不亮，井邊唯有水聲。

第二日午後，濮水漲了一寸。新堤邊兩處土埂塌角。民夫慌了，喊聲亂。

郭嘉奔臨，先叫人把圍在堤上的閒人趕開三步，留出一條空道，再叫牙門下的“水隊”抬出龍骨水車。

那水車是他昨夜才讓匠人“魔改”的：原本靠人手提拉的木板改成踏板，側邊加一根“逆止杆”，防迴流，再在踏板前加一根細杆，給小個子與婦人借力。兩人一踏，葉板轉；葉板一轉，水就被連續“送上來”。他讓人把第一道沙袋壘到塌角後，把第二道沙袋當“牙”，像縫口一樣貼著水邊走。水車連續抽，逆止杆把回湧死死扣住。不到半個時辰，塌角穩住。

夏侯惇蹲在堤上，看著水車嗡嗡作響，忍不住罵了一句“邪門”，轉頭又笑：“邪門好用。”

民夫裡有婦人悄悄抹眼淚。她剛才踩在踏板上的腳還抖，褲腳全溼，卻不肯退。郭嘉把自己的披風解下，扔到她背上：“先換衣。明日來牙門，報‘水隊’，工值照男。”

婦人一怔，重重點頭。圍觀的人群裡，有孩子探頭看，用手比劃著龍骨水車的葉板，眼裡亮得很。

傍晚，程昱至堤。風向西，斗篷邊角拍在腿上。郭嘉把“逆止杆”的訣竅給他看——一枚竹楔子，卡在兩齒之間，水一回湧，竹楔子就頂住，使葉板只打“順水”的主意。程昱摸了摸那枚竹楔子：“小，不壞，易換。”他點頭，“可以入庫。”

他卻也皺了皺眉：“新器多，民心興奮，兵心也興奮。興奮久了，容易走樣。你得記得，石要壓住。”

“記得。”郭嘉笑，“‘魔改’只用在兩處：救急，提效。其餘不改，改了就亂。”

“還有一處。”程昱看他，“殺心。”

郭嘉沉默了一息：“也算。”

程昱把話放輕：“今天‘色火’放得漂亮。放漂亮一次，明天就少打一場無謂的仗。可記住——旗不是花，火不是戲，弩不是雷。你若把它們弄得花哨，士卒就不怕了。不怕，便會亂用。”

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