黎明前的風最薄，像刀背剛退過火。

新開的第三處“地縫”沿著低坡伸去，溝壁上新刷的泥還發著潮，水在底部慢慢走。

牙門旗垂在井口，蛇紋一明一暗，像在呼吸。

郭嘉從溝底爬上，指背沾泥。他把手在草上一抹，泥痕留出一道斜線。

夏侯惇握著大斧在上頭等他，見他上來，斧背一靠肩，不動聲色地把水囊塞過去。水很涼，齒根一陣酸。郭嘉抿一口，眼角的黑影才稍稍褪去。

“奉孝，”夏侯惇低聲，“你這‘縫’，比殺仗還累。”

“殺仗只搏一刻，這個要搏一州。”郭嘉把水囊還回去，望向溝盡頭，“等把這口氣理順，刀就省力。”

話未完，工匠營那邊傳來一陣吵鬧。幾名匠徒抬著一架舊連弩闖進來，弩臂漆紋斑駁，絞盤卡得死死的。老匠頭背微駝，拄著一根拋光的木杖，臉上寫著倔強。

“軍師，”老匠頭開門見山，“你要的‘快裝蜂巢箭筒’，我們試了兩日，沒一個成的。箭槽擠，弩臂崩，繩也斷。我們用的還是祖法，祖法不認這個新玩意兒。”

郭嘉踩在弩床旁，袖子往上一挽，手指把絞盤上的泥一摳，露出暗紅的鏽。

他不言，先拆。他讓人取來新麻繩、桐油、松脂、灰粉，叫匠徒生火。火一旺，他把麻繩在桐油裡過一遍，再在灰粉裡走一遭，像給繩子裹了一層看不見的甲。又把絞盤的齒裝成“錯齒”，每三齒一小落，每九齒一大落，落處嵌一枚銅片，銅片上刻一個極細的小坑。

老匠頭看得直搖頭：“這不合祖法。”

“祖法是路，這個是橋。”郭嘉拈著銅片，動也不停，“你看，錯齒讓人一步一停，停就是‘椿’，椿穩了，力就不散。銅片上這小坑，是‘記憶’，拉到這兒，手就會停。弩兵不必想，用腳記，用手記，記住停和起。人記住了，弩就快。”

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