第三日，有人來鬧，是陳留某豪右，慣於“收路費”，不服鹽價、水路、牙門令；他自以為獻馬三十，便可換“過河不繳”。

程昱不動聲色，只命人取來“鹽庫賬”“水路冊”“牙門令冊”，三冊攤開，紙頁邊角被風掀起又掀回。他請豪右坐，斟茶，茶不熱，只有微溫。他先謝其“獻馬三十”，後指冊：“鹽有價、路有冊、牙有令，你獻馬換過，便是破例。破例一開，秩序破。”豪右怒：我有功。

程昱點頭：“有功記功，午後你去軍府領功牌。功歸功，法歸法。你若再鬧，我替你把功牌也收了。”豪右被他的眼神定在席上，像被一塊石按住胸口，一時喘不過氣，訕訕告退。

門一合，程昱吩咐：“功牌照舊給，鹽價不變；明日派人暗查此人鄉里，若有貧寒戶，暗助鹽與糧。”

屬吏驚異：“為何助？”程昱道：“他要面；人要心。面給他，心給人。面一給，他就不再無面地鬧；心一給，他鄉里就有嘴替我們說話。”

午後，軍校來報：濟北方向有探馬，兩次試邊。

夏侯惇拔斧欲追，程昱按住：“不追。讓他們看見我們在數石、點旗、量丈、立榜。看久了，心裡發虛。”惇不服，瞪眼。

程昱抬下巴指向河上：“探馬不怕斧，怕秩序。秩序一來，他們最怕自己的後院起火。”

黃昏，心城第一段內渠貫通，水從城西入，繞倉而行，出東而合大渠。

一隊兒童踩著木橋走過，橋板發出咯吱聲，有孩童故意踩重，笑得咯咯。橋下有水波，一圈圈擴散開去。

程昱站在橋頭，按劍不語。他喜歡看這種波擴散的樣子——像一條無形的線，把許多人拴在了一處。

夜半，帳內燭影搖。

荀彧帶來兩封信，一封密，袁氏探子內報；一封急，徐州陶氏使者遞帖。

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