2020年，市教育局組織了市屬高校繼續教育工作評估，江城理工大學的繼續教育改革得到了評估專家組的高度評價。專家組認為，學校的繼續教育改革“定位準確、措施有力、成效顯著”，特別是在數字化轉型和混合式教學模式方面，為市屬高校提供了可借鑑的經驗，成為了市屬高校繼續教育規模質量和數字化轉型教育模式改革的典範。

成為改革典範後，鄧鑫元沒有停下腳步。他深知，繼續教育改革是一個長期的過程，要想持續發展，必須建立長效的管理體制和運營機制。

2020年下半年，鄧鑫元牽頭制定了《江城理工大學繼續教育管理辦法》，對繼續教育的管理體制進行了重新構建。成立了繼續教育工作領導小組，由校長擔任組長，鄧鑫元擔任副組長，成員包括人事、財務、教務、國資等部門的負責人和各教學單位的院長，負責統籌協調全校的繼續教育工作。同時，將繼續教育學院定位為“管理型+服務型”機構，主要負責制定發展規劃、市場推廣、質量監控等工作，具體的教學任務由各教學單位承擔，形成了“學校統籌、學院協調、教學單位實施”的管理體制。

在運營機制方面，鄧鑫元引入了市場運營模式，成立了繼續教育市場部，專門負責市場調研、品牌推廣和客戶維護。市場部的工作人員都是從校外招聘的專業人才，有豐富的教育市場運營經驗。他們深入企業、社群、行業協會，開展廣泛的市場調研，瞭解不同群體的學習需求，為非學歷教育專案的開發提供依據。

為了打造學校繼續教育的品牌，市場部策劃了一系列品牌推廣活動。他們舉辦了“江城理工大學繼續教育品牌釋出會”，邀請了江城市教育局的領導、企業代表、行業專家和媒體記者參加。釋出會上，鄧鑫元詳細介紹了學校繼續教育的改革成果和未來規劃，各教學單位展示了特色非學歷教育專案。這次釋出會引起了廣泛關注，江城市電視臺、《江城市日報》等媒體都進行了報道，學校繼續教育的知名度大幅提升。

品牌推廣的同時，市場部還加強了客戶維護工作。他們建立了客戶資訊管理系統，對每一位學員和合作企業都進行了詳細的資訊登記，定期進行回訪，瞭解學員的學習情況和企業的需求變化。對於合作企業，市場部還提供了定製化的服務，根據企業的發展需求，為其員工量身定製培訓方案，提高了企業的滿意度和忠誠度。

在激勵機制方面，鄧鑫元對之前的《非學歷教育激勵辦法》進行了最佳化。一是提高了教學單位和教師的分成比例，將教學單位的分成比例從50%提高到60%，教師的績效獎勵也根據培訓專案的收益和學員評價進行了調整，進一步調動了教學單位和教師的積極性。二是設立了“繼續教育改革創新獎”，對在繼續教育改革和發展中做出突出貢獻的單位和個人進行表彰和獎勵。2020年年底，機械工程學院、電子資訊學院和市場部因為在非學歷教育方面成績突出，分別獲得了“繼續教育改革創新先進單位”稱號，機械工程學院的王強院長和市場部的經理張敏獲得了“繼續教育改革創新先進個人”稱號。

激勵機制的最佳化和市場運營模式的引入，讓學校的非學歷教育呈現出蓬勃發展的態勢。2020年，非學歷教育收入達到了1500萬，較2019年增長了5倍。成教、自考的規模也繼續保持增長，2021年成教招生人數達到了5000人，自考報名數達到了3000人，較2019年分別增長了43%和67%。

然而，改革的道路依然充滿坎坷。2020年年初，張偉向學校黨委提交了一份報告，指責鄧鑫元的改革“過度市場化”“忽視教學質量”，認為非學歷教育規模的快速擴張導致了師資力量分散，影響了本科和研究生教育的質量。

學校黨委召開了專題會議，對張偉的報告進行了審議。會上，鄧鑫元拿出了詳細的證據，反駁了張偉的指責。他首先展示了非學歷教育的教學質量監控資料，資料顯示，非學歷教育學員的滿意度達到了95%，企業對培訓效果的評價也非常高。然後，他又展示了本科和研究生教育的教學質量資料，資料顯示，本科和研究生教育的教學質量不僅沒有下降，反而因為非學歷教育引入了企業導師和實踐課程，促進了本科和研究生教育的改革，教學質量有了進一步的提升。

“我們的改革不是過度市場化，而是在遵循教育規律的前提下，引入市場機制，提高繼續教育的活力和競爭力。”鄧鑫元在會上說，“非學歷教育的發展，不僅沒有影響本科和研究生教育的質量，反而為學校帶來了更多的資源，促進了各教學單位之間的交流與合作，推動了學校整體教育質量的提升。”

黨委常委會經過認真討論，最終肯定了鄧鑫元的改革工作。張偉見自己的反對沒有起到作用，便以身體不適為由，向學校黨委申請提前退休。學校黨委批准了他的申請，張偉離開了學校，這場持續了四年的改革之爭終於畫上了句號。