李鴻章的對策，就是格蘭特。

以目前的國力，想讓日本把吃到嘴裡的肉吐出來，絕無可能。硬碰硬，是雞蛋碰石頭。

唯一的希望，是找到一個有分量的第三方，從中調停，看看能否討價還價，爭回一些顏面和實際利益。

格蘭特，無疑是最佳人選。他曾是美國的最高元首，在國際上享有崇高聲望。美國在太平洋的利益日益增長，絕不希望看到中日兩國徹底鬧翻，引發一場可能波及自身的戰爭。

最重要的是，格蘭特此刻是“平民”身份，他的調停，既有分量，又不算正式的官方干預，給了各方轉圜的餘地。

為了這場接待，李鴻章煞費苦心。

他下令將天津城最好的行館——“海光寺”收拾出來，內部裝潢參照西式風格，擺上了沙發、壁爐和水晶吊燈。

他又讓自己的御用廚師，精心研究了西餐菜譜，準備了數十道中西合璧的菜餚。

他甚至還破天荒地組織了一場西式舞會，讓衙門裡的官員們提前練習交際舞步，鬧出了不少笑話。

盛宣懷對此頗有微詞。“中堂大人，如此鋪張，怕是又要招來言官的非議。為了個卸任的洋總統，值得嗎？”

李鴻章喝了一口法國白蘭地，這是他近年來養成的新習慣。

抽雪茄，喝洋酒，一樣不落。

“稚璜，你這就不懂了。這不是為格蘭特一人，這是做給天下人看的。”

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