四月初。

天津城剛送走倒春寒，海河上的薄冰早已化盡，碼頭上又恢復了喧鬧。

直隸總督衙門後院，書房。

此刻氣氛凝重，倒比隆冬時節還要凝重幾分。

一如此刻北洋大臣、東宮三孤、文華殿大學士李中堂那張溝壑縱橫的臉。

年近六旬的李鴻章，身穿一件石青色暗八仙紋的常服袍褂，袍襟上不慎濺了幾滴茶水，他卻渾然不覺。

往日里，他對儀容的考究近乎苛刻，袍子細微不整，都會讓侍從們心驚膽戰。

可今天，他所有的心神，都被桌案上那份由總理各國事務衙門加急轉來的電報譯文抓住了。

電文很短，字字卻如驚雷：“日本斷然廢琉球為藩，改設沖繩縣，擄其王尚泰及世子尚典至東京。”

“砰”的一聲，李鴻章將手中那隻把玩了多年的白玉鼻菸壺重重地拍在桌子上。

壺蓋崩開，辛辣提神的藥末灑了一片。

“稚璜，”他抬起頭，聲音沙啞地喚道，“你怎麼看？”

書房下首，侍立著一個面容精瘦的中年人，正是他最倚重的幕僚，時任輪船招商局會辦的盛宣懷，字杏蓀，但李鴻章私下裡更喜歡叫他的號“稚璜”。

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。灣海渤了暖吹，風的月五

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。特蘭格·斯西利尤，統總前國——人客的殊特位一是，的接迎要天今他

。場收面算總但，案大腐貪捲次數然雖，軍將的赫赫功戰中戰國在位這

。行旅球環行進正後任卸

，子棋的勢借以可顆一是這，到識意地銳敏章鴻李

。局僵了陷勢局的球琉，後散而歡不郎一進添竹與從自

。法辦的際實何任出不拿，議抗外，罵的們流清了除，邊這廷清而，勢架的燙水開怕不豬死副一出擺本日

。煩耐不頗已氣語，策對的章鴻李問催，電來番三次幾機軍