收了錢，氣氛似乎緩和了不少。但該敲打的還得敲打。皇帝語氣平淡，卻帶著無形的壓力：“朕還聽說，你入京之後，頗不太平。牙行衝突，校場演武，安王府詩會，還有前幾日的……栽贓案。樁樁件件，都少不了你的身影。愛卿，對此，你又作何解釋啊？”

蕭戰立刻開啟了“喊冤模式”，聲音都拔高了一個八度：“陛下！陛下明鑑啊！臣冤枉！天大的冤枉！”他掰著手指頭，開始逐條“申訴”：

“牙行那事兒，是他們狗眼看人低，欺辱邊將在前！臣若忍氣吞聲，豈不是墮了陛下天威，寒了邊關將士的心？”

“校場演武，是兵部幾位大人再三熱情相邀，京營的兄弟們更是摩拳擦掌，非要切磋！臣是盛情難卻啊！總不能掃了大家的興，讓人覺得我們邊軍小家子氣吧？”

“安王府詩會，臣是真不會那些風花雪月啊！臣就是個粗人，只會帶兵打仗，治理地方！總不能打腫臉充胖子，胡謅幾句打油詩，徒惹人笑話，給陛下丟臉吧？那叫不誠實！”

“至於栽贓案！”他更是“義憤填膺”，捶胸頓足（動作幅度控制得很好），“那分明是有人蓄意構陷，要置臣於死地啊陛下！那龍袍粗糙得像抹布，玉器像是墳裡刨出來的！臣若私下處理，反而顯得心裡有鬼！臣只能把事情鬧大，求個公道！臣遠在西域，為陛下守著國門，流血流汗，不想回到天子腳下，竟遭如此毒手！臣……臣這心裡，哇涼哇涼的啊！恨不能剖出這顆紅心給陛下看看！”他一邊說，一邊用力眨巴著眼睛，試圖擠出幾滴辛酸淚，奈何淚腺不太配合，只搞得眼睛有點乾澀。

皇帝看著他這唱作俱佳、聲情並茂的表演，又瞥了一眼枕邊那張實實在在的十萬兩銀票，心中飛快權衡。這蕭戰，確實是個能下金蛋的母雞，也能看家護院，但性子太野，攻擊性太強，放在外面不放心，放在京城又太能惹事。如今他主動上交了部分利益，雖然對沙棘堡來說可能是九牛一毛，態度也還算“恭順”，西域兵權暫時動不得（也無人能替），不如先放在眼皮底下，給個無關緊要的職位圈養起來，慢慢觀察。

“好了，”皇帝終於開口，打斷了蕭戰的“哭訴”，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，“你的忠心，朕知道了。你的難處，朕也體諒。”

他頓了頓，彷彿做出了一個艱難的決定：“你一路勞頓，又在京中惹出這許多風波，想必也辛苦了。暫且休息一段時間吧。朕看你於工造、理財一道，頗有些別出心裁的心得。這樣吧，就去將作監，掛個少監的職，觀摩學習。”

將作監少監？一個從四品的清水衙門閒職，毫無實權，連上朝站班的資格都勉強。這分明是明升暗降，杯酒釋兵權……呃，連酒都沒有的京城版。

蕭戰臉上瞬間綻放出“如釋重負”甚至帶著點“感激涕零”的笑容，聲音洪亮，沒有半分不滿：“臣！領旨謝恩！陛下體恤臣子，安排如此清貴顯要……呃，是清閒重要的職位讓臣學習沉澱，臣感激不盡，定當盡心竭力，不負聖恩！”（內心OS：閒職好啊！不用早起上朝，不用跟那群老狐狸勾心鬥角，正好方便老子摸魚……啊不是，是深入基層，瞭解京城民生百態，順便看看寧王安王還能整出什麼新活！）

一場充滿機鋒、試探、表演與金錢交易的君前奏對，總算塵埃落定。

蕭戰晃晃悠悠走出宮門，對著等得焦急的李鐵頭等人一揮手：“走！回府！今天心情好，加餐！”

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