“陛下，諸位同僚，你們可知，若非龍淵閣以其雄厚財力，支撐起龐大商隊不畏艱險往來於草原，我朝對狼國各部動向、兵力部署、內部矛盾等諸多機密情報，何以能如此及時、如此靈通？此乃大利於國！是無數細作探馬，用鮮血和性命都未必能換來的戰略優勢！

你們又可知，若非龍淵閣多年來，堅持低價、甚至很多時候是無償向邊軍供應優質軍械、救命藥材、越冬糧草，我邊軍戰力何以在短時間內顯著提升？邊境將士何以能少流血，少受凍餓之苦？此乃大利於軍！

此商號，於國于軍，功莫大焉！怎麼到了某些人嘴裡，就成了與民爭利、圖謀不軌了？難道非要邊軍將士餓著肚子，拿著破爛不堪的武器，用血肉之軀去硬撼狼族的鐵騎彎刀，才叫忠君愛國嗎？！才讓你們這些京城的老爺們放心嗎？！”

他目光如電，再次掃過面無人色、搖搖欲墜的王侍郎和錢御史，帶著毫不掩飾的鄙夷和憤怒：

“更遑論……一些上不得檯面的私人恩怨，挾嫌報復之舉，老臣本不願在朝堂這等莊重之地提及，汙了聖聽。但今日，有人非要顛倒黑白，汙衊忠良，欲致國之干將於死地，老臣不得不言！”

他朝著皇帝再次深深一躬，聲音帶著一絲難得的，因激動而產生的顫抖：

“想必朝中亦有同僚知曉，犬子清源，前番於青州府遭奸人陷害，身陷囹圄，幾近絕境，性命攸關！正是得蕭戰此人，不顧自身安危，捨命相救，方能虎口脫險，保全性命，繼續其雲遊四方，為陛下，為天下蒼生行醫濟世之志！蕭戰於國有大功，于軍有大助，於老臣林章遠……有救子之大恩！”

他猛地提高聲調，如同洪鐘大呂，震人心魄：

“陛下！此等忠勇仁孝、智勇雙全、於國於民皆有大利之臣，若不封賞，反而聽信此等卑劣讒言，橫加詆譭，豈不讓天下忠義之士寒心？豈非自毀長城，親者痛仇者快？！老臣以為，非但該賞，還應重賞，破格任用！以彰其功，以正視聽，以激勵天下萬千將士報國之心！”

這一番話，有理有據，有節有情，更是丟擲了“救子之恩”這個人情炸彈，分量十足！直接將蕭戰拔高到了“忠勇仁孝智”五德俱全的高度，把王侍郎和錢御史的攻訐襯托得無比渺小、卑劣、可笑且不堪一擊！

皇帝聞言，臉上最後一絲疑慮盡消，取而代之的是無比的欣慰和決斷，他猛地一拍龍椅扶手，霍然起身，朗聲道，聲音傳遍大殿每一個角落：

“林愛卿所言，句句在理，深得朕心！蕭戰之功，天地可鑑，忠勇無雙！豈容屑小詆譭！傳朕旨意：蕭戰晉揚威將軍，秩正五品，實授破虜營主將，統兵一千！另賞黃金千兩，絹帛五百匹，以彰其功！其麾下有功將士，由兵部會同北疆鎮守府，一併論功行賞，不得有誤！退朝！”

“陛下聖明！萬歲萬歲萬萬歲！”支援蕭戰的將領們轟然應諾，聲震殿宇，個個揚眉吐氣，恨不得把胸腔裡的快意都吼出來。牛大嗓更是得意地朝面如死灰、魂不守舍的王、錢二人方向，無聲地啐了一口，用極其誇張的口型說道：“呸！傻眼了吧！回家抱孩子去吧！”雷將軍則用力拍打著旁邊同僚的肩膀，咧開大嘴，笑得見牙不見眼，那笑聲渾厚得能把屋頂的灰塵震下來。王侍郎和錢御史等人，則如喪考妣，在眾人或鄙夷或嘲諷或憐憫的目光中，灰溜溜地夾著尾巴，幾乎是連滾爬爬地逃也似的退出了大殿，背影寫滿了絕望和淒涼。

。後之朝下

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