到了五月，棉花開始現蕾，甘蔗也長到了兩米高，農政司的人帶著織坊和糖坊的掌櫃，去各村檢視長勢。登萊最大的紡織作坊“恆順織坊”的張掌櫃，看著王老漢家的棉花田，伸手摘下一個棉蕾，剝開來看，裡面的棉絮雪白蓬鬆：“好棉花！這棉花纖維長，織出來的布又軟又結實，咱們織坊肯定要！”

王老漢聽了，笑得合不攏嘴：“張掌櫃，您放心，等秋收了，俺第一時間給您送過去！”

青州“福源糖坊”的李掌櫃，在劉二郎家的甘蔗地裡，用刀砍了一根甘蔗，削掉皮遞給劉二郎：“二郎，你嚐嚐，這糖分咋樣？”

劉二郎咬了一口，甜汁瞬間充滿了口腔，比他小時候在南方吃過的甘蔗還甜：“李掌櫃，太甜了！這甘蔗熬出來的糖，肯定好賣！”

李掌櫃點點頭：“確實好！咱們糖坊已經準備好熬糖的鍋了，就等秋收了。到時候你把甘蔗送過來，咱們當場稱重，當場給錢，絕不拖欠！”

七月中旬，山東南部的棉花開始吐絮，雪白的棉絮掛在枝頭，像一片片白雲；甘蔗也成熟了，翠綠的莖稈在風中搖曳，空氣中都帶著甜甜的味道。農戶們開始忙著收割，王老漢家的五畝棉花，收了足足一千一百斤，比農官預估的還多一百斤。他用擔子挑著棉花，送到了恆順織坊，張掌櫃當場稱重，算下來是三千三百文，摺合白銀三兩三錢。王老漢拿著銀子，手都在抖——這比他去年種麥子的收入多了一倍還多！

“王老漢，明年還種棉花不？”張掌櫃笑著問。

“種！肯定種！”王老漢把銀子揣進懷裡，“俺明年要把隔壁的兩畝地也租下來，全種棉花！”

劉二郎家的三畝甘蔗，收了四千五百根，送到福源糖坊，得了兩千二百五十文，摺合白銀二兩二錢五分。他拿著銀子，給家裡買了新的棉衣，還給兒子買了私塾的筆墨紙硯：“以前想都不敢想，種甘蔗能掙這麼多錢！”

到了八月底，兗州、沂州兩地的經濟作物收割基本結束。農政司統計資料時，所有人都驚呆了：兩個月時間，棉花和甘蔗的種植面積達到了十萬零三千畝，其中棉花六萬八千畝，甘蔗三萬五千畝。按平均畝產計算，棉花總產量達一千三百六十萬斤，甘蔗總產量達一千四百七十萬根。

紡織作坊和糖坊也兌現了承諾，按協議價收購了所有作物。恆順織坊收購了四百萬斤棉花，織成了十萬匹棉布，除了供應登萊的軍工坊做軍服，還透過運河運到南直隸，每匹棉布賣二兩白銀，比從江南進貨便宜三成，很快就被搶購一空。福源糖坊收購了六百萬根甘蔗，熬出了三十萬斤紅糖，一部分留在山東本地售賣，一部分運到京城，成了王公貴族餐桌上的稀罕物，每斤紅糖能賣五十文，比南方紅糖貴十文還供不應求。

更讓百姓高興的是，收入真的漲了。農政司抽樣調查了一百戶農戶，發現他們今年的農業收入平均達到了十二兩白銀，比去年單純種糧的八兩五錢，增加了四成還多！王老漢家今年收入十五兩，不僅還清了之前欠地主的債，還蓋了一間新瓦房；李大叔家收入二十兩，買了一頭牛，種地更省力了；張寡婦家收入八兩，給女兒攢夠了嫁妝錢。

這天，王巢帶著沈文、周磊等人，來到兗州府的棉花田。看著地裡只剩下的棉稈，還有農戶們臉上的笑容，王巢心裡很是欣慰。沈文拿著農政司的報表，笑著說：“將軍，您這招太妙了！現在山東南部的百姓都把棉花和甘蔗當成‘銀作物’，不少之前逃荒的百姓，聽說家裡種經濟作物能掙錢，都回來了。”

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