這事是我朋友王大炮親身經歷的，他現在提起來還會攥緊手腕，那裡曾戴過一枚青綠色的平安扣，後來不知怎麼就消失了。事情發生在2023年深秋，他因為急性心肌炎住進了青城的一家小門診，那門診有些年頭了，外牆爬著暗綠色的爬山虎，哪怕是晴天，走進樓道都透著股陰涼。

他住的是2樓，心內科的普通病房，三人間。靠窗的床位是空的，中間住了個心梗恢復期的老爺子，話不多，每天傍晚由兒女接回家過夜，整個病房多半時候就他一個人。門診的夜晚向來不安靜，消毒水的味道混著隱約的黴味，走廊裡的腳步聲、儀器的滴答聲，還有遠處護士站偶爾傳來的低語，織成一張密不透風的網，壓得人喘不過氣。

王大炮住院的第三天，他就發現這層樓有點怪。每晚十二點過後，走廊盡頭會傳來緩慢的腳步聲，不是護士的軟底鞋，也不是家屬的運動鞋，更像是老布鞋蹭著地面，“沙沙”的，從東頭挪到西頭，再折回來，反反覆覆。他問過值班護士，護士只笑著說可能是保潔阿姨巡樓，可王大炮分明見過，這層樓的保潔傍晚六點就下班了，夜裡只有兩個護士輪流值班，根本不會這麼慢悠悠地來回走。

真正不對勁的是第五天夜裡。那天他因為胸悶醒過來，窗外的月光透過鐵欄杆照進來，在地上投出斑駁的影子。病房裡很靜，只有他自己的呼吸聲和儀器的輕響。忽然，他聽見旁邊空床位傳來“窸窸窣窣”的聲音，像是有人在翻被子。王大炮心裡一緊，那床位空了快一週了，醫生說要等有人出院才安排新病人進來。

他不敢轉頭，眼睛盯著天花板，餘光卻瞥見一個模糊的影子坐在空床沿上。那影子佝僂著背，頭髮花白，看輪廓像是個老太太。王大炮的心跳一下子提到了嗓子眼，他想喊，卻發不出聲音，身體像被釘在了床上，只能眼睜睜看著那影子慢慢轉過身來。月光落在老太太臉上，臉色蠟黃得像枯樹葉，眼睛渾濁，卻直勾勾地盯著他的手腕——他手腕上戴著一枚媽媽給的平安扣，是早年在廟裡求的，一直戴著辟邪。

老太太沒說話，只是緩緩伸出手，手裡也攥著一枚一模一樣的平安扣，只是顏色更暗，邊緣還有細小的裂紋。她慢慢把平安扣遞過來，動作僵硬得不像正常人。王大炮能聞到一股淡淡的、類似紙錢燃燒後的味道，混著門診的消毒水味，格外刺鼻。就在那平安扣快要碰到他手腕的時候，他突然能說話了，剛想喊“滾開”，老太太卻先開了口，聲音又啞又輕，像從喉嚨裡擠出來的：“幫個忙，以後還你。”

話音剛落，王大炮突然覺得一陣眩暈，再睜眼時，病房裡空蕩蕩的，空床位的被子整整齊齊，彷彿剛才的一切都是幻覺。只有鼻尖還殘留著那股奇怪的味道，手腕上的平安扣也變得冰涼，像是剛從冰水裡撈出來。他摸了摸被子，空床位的被褥竟然帶著一絲餘溫，不是儀器的溫度，是人的體溫。

第二天一早，王大炮就跟護士說想換床位，護士問他原因，他沒敢說實情，只說靠窗太吵。護士拗不過他，把他調到了走廊另一頭的病房，也是個三人間，另外兩個病人都是術後恢復期的中年人，看著很實在。王大炮本以為換了地方就沒事了，可怪事還在繼續。

他開始變得嗜睡，白天昏昏沉沉，晚上卻異常清醒，一閉眼就看見那個老太太坐在床邊，遞著那枚裂紋平安扣。更奇怪的是他的身體，明明心肌炎在好轉，卻突然開始心慌氣短，臉色也越來越差，醫生檢查了好幾次，都查不出問題，只說可能是情緒緊張導致的。

有天下午，王大炮在走廊裡散步，碰到一個打掃衛生的阿姨，不是值班的那個，看著年紀挺大，說話帶著本地口音。阿姨看見他手腕上的平安扣，眼神頓了頓，拉著他走到樓梯間，小聲問：“小夥子，你這平安扣是在這樓裡撿的？”王大炮說不是，是家裡給的。阿姨嘆了口氣，說：“這樓2樓以前死過不少人，尤其是靠窗那幾個床位，常有怪事。我聽老一輩說，有些人快不行了，就會在門診裡找‘替身’，用東西換命，最常用來換的就是平安扣、長命鎖這些貼身的辟邪物件。”

王大炮心裡一沉，忙問阿姨有沒有見過一個戴同款平安扣的老太太。阿姨想了想，說：“前陣子2樓是住過一個老太太，肺癌晚期，醫生說撐不過一週，就住你之前那個靠窗床位。可奇怪得很，有天早上起來，老太太突然能吃東西了，精神也好了不少，沒幾天就出院了。我當時還跟護士說邪門呢，那老太太住院的時候，天天攥著個裂紋平安扣，跟你這個差不多。”

王大炮這才明白，那天夜裡不是幻覺，老太太是在跟他“買命”，用自己的舊平安扣換了他的壽命。他趕緊把手腕上的平安扣摘下來，扔進了門診門口的垃圾桶，可心裡還是不安。他給家裡打了電話，跟媽媽說了這事，媽媽急得不行，託人找了個懂這些的老人，老人說，這種借命換壽的事，一旦接了物件就纏上了，摘了平安扣也沒用，只能找對方討回來，可對方早就沒了蹤影。

從那以後，王大炮的身體就一直不好。原本二十多歲的年紀，卻總像個老人似的乏力，稍微動一動就氣喘。他去過多家醫院，都查不出病因，只能靠藥物維持。有次我去看他，他跟我說，夜裡還是會夢見那個老太太，只是老太太不再遞平安扣了，就坐在床邊看著他，眼神里沒有惡意，只有一種說不清的愧疚。

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