“是的。”他開口了，聲音沒有想象中的激昂，反而帶著一種深沉的沙啞，但每一個字都充滿了力量，清晰地迴盪在議事廳的每一個角落，“我告訴你們，代價是沉重的。正如我上任時所承諾的，我能奉獻的，沒有其它，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水。今天，我為這句話加上了新的註腳。我們失去了許多勇敢的兒子，失去了許多強大的戰艦，這些戰艦的名字，曾是帝國榮耀的象徵。這份痛苦，將永遠銘刻在我們的歷史中。”

他停頓了一下，讓這沉痛的現實沉澱在每個人的心裡。然後，他的聲音陡然拔高，如同拉響了戰鬥警報。

“但是！”

他用緊握的拳頭猛地敲擊著講臺，發出“咚”的一聲悶響。

“我們沒有失去我們的勇氣！我們沒有失去我們的決心！我們面對的是一個兇殘、狡猾、不擇手段的敵人！他們用最卑鄙無恥的偷襲，將戰火燒遍了整個太平洋！而我們，大英帝國的軍人，用我們的鮮血和鋼鐵，正面迎擊了他們！在南漢那片陌生的海域，皇家海軍的將士們沒有退縮，他們用生命踐行了納爾遜的訓言——‘英格蘭期盼人人都恪盡其責’！他們做到了！他們最終將那支不可一世的艦隊擊潰！是的，我們付出了巨大的代價，但我們扞衛了帝國的榮譽！我們保衛了帝國的生命線！我們讓全世界都看到，無論雄獅流多少血，它依然是雄獅！它依然會撕碎任何膽敢挑釁的豺狼！它依然會戰鬥，為了自由，為了文明，直到最後的、徹底的勝利！”

這番演講，一如既往地充滿了丘吉爾式的激情和無與倫比的感染力。議事廳裡，先是零星的掌聲，隨即匯成了雷鳴般的喝彩。就連反對黨的席位上，也有不少人被這股扞衛國家尊嚴的強悍意志所打動，放下了手中的報紙。丘吉爾用他天才的口才，再一次將一場瀕臨失控的政治危機，轉化成了一次對國家精神的動員，成功穩住了搖搖欲墜的政局。

然而，當他回到首相府，回到那個掛著巨大世界地圖的作戰室時，所有的豪情壯志都如同被戳破的氣球，迅速地乾癟下去，只剩下冰冷的現實。

那張巨大的世界地圖上，南漢太平洋的海域，代表皇家海軍的藍色棋子，被無情地拿掉了三分之一。而在它們的側翼和後方，代表新大陸聯邦的白色棋子，卻變得異常醒目和龐大，如同雨後春筍般佔據了過去屬於英國勢力的空間。

“無論如何，我們必須感謝聯邦人的幫助。”亞歷山大爵士低聲說，他的語氣裡帶著一絲慶幸，也有一絲不甘。“沒有他們的空中支援和後續艦隊的壓力，弗雷澤上將的殘部可能都無法安全返航。”

“感謝？”丘吉爾發出一聲短促而冰冷的笑聲，充滿了無盡的譏諷。“亞歷山大，不要那麼天真。他們不是在幫助我們，他們是在幫助他們自己。那份來自大夏帝國首都天京的情報，現在回想起來，簡直就是為他們量身定做的劇本！它精準地指出了櫻花國艦隊的集結時間和主攻方向，但又對他們的具體編成和‘皇權’級的真實戰鬥力語焉不詳。”

他的目光落在地圖上那個廣袤的、幾乎沒有任何棋子移動的東方大國上，眼神變得銳利如刀。

“王銘……那個坐在天京紫禁城裡的大夏皇帝，他就像一個躲在舞臺幕布後的棋手，我們所有人，包括山本，包括羅斯福，都是他棋盤上的棋子。他只是輕輕地動了動手指，就讓我們和櫻花國拼了個兩敗俱傷，然後讓新大陸聯邦人好整以暇地出來收拾殘局，順便接管我們在黃洲和南洲的利益。”

“您的意思是……”亞歷山大爵士倒吸了一口涼氣，一個可怕的猜想在他腦中成形。

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