離開嶺南村落的路，鋪在晨霧與霞光裡。阿木揹著柴刀，亦步亦趨跟在林辰身側，少年的眼睛裡滿是對前路的好奇，偶爾問起鐵劍穗子上的“守心符”，或是“連脈草”為何能克邪祟，林辰便撿些淺顯的道理講給他聽，馬蹄聲與問答聲混在一起，倒讓這孤旅少了幾分寂寥。

行至第三日午後，遠遠望見一片青瓦鎮落，鎮口的牌坊上題著“落霞鎮”三個金字，陽光斜照在牌坊上，金輝與遠處的晚霞相融，美得像幅畫。可走近了才發現，這鎮子雖看著熱鬧，街上的人卻都面色沉鬱，尤其年輕女子，大多用頭巾遮著臉，眼神里帶著警惕，彷彿怕被什麼東西盯上。

“大俠，您看，”阿木扯了扯林辰的衣袖，指著街邊一個賣花姑娘，“她用帕子遮著臉呢，跟村裡的嬸嬸說的一樣。”

林辰勒住馬，目光掃過鎮中。鎮子的格局倒也尋常，酒肆、布莊、藥鋪一應俱全，只是空氣中除了飯菜香，還隱約飄著一股若有若無的脂粉氣，甜得有些發膩，不像正經胭脂的味道，倒像是……腐物上裹了層蜜糖。

兩人找了家客棧住下，剛放下行囊，就聽見隔壁桌的客人在低聲議論：

“聽說了嗎？昨晚王裁縫家的二姑娘，又不見了！”

“唉，這是這個月第三個了……前兩個到現在連屍首都沒找著，只在她們房裡發現些撕碎的衣裳，還有一縷頭髮。”

“肯定是那‘畫皮鬼’乾的！聽說那鬼能變作俊俏公子，專騙年輕姑娘跟他走，到了沒人的地方，就把姑娘的臉皮剝下來，貼在自己臉上……”

“噓！小聲點！別被那鬼聽見了！聽說有人前陣子議論這事，轉天就被發現死在亂葬崗，臉上的皮也沒了……”

阿木聽得臉色發白，悄悄往林辰身邊湊了湊：“大俠，他們說的是真的？真有剝人臉皮的鬼？”

林辰端起茶杯，指尖沾了點茶水，在桌上畫了個簡單的“守心符”：“真假暫且不論，這鎮子的邪氣，比迷魂林的瘴氣更陰毒——瘴氣傷身，這邪氣傷魂，專挑心志不堅的年輕女子下手。”他看向窗外，一個穿著白衣的俊俏公子正站在布莊門口，對著裡面的女掌櫃笑，那笑容看著溫和，眼底卻沒有半分暖意。

“你看那人。”林辰對阿木道。

阿木順著他的目光看去，只見那白衣公子生得面如冠玉，衣袂飄飄，確實俊朗，可看久了，總覺得哪裡不對勁——他的皮膚白得像紙，沒有一絲血色，而且不管他怎麼笑，眼角都沒有細紋，像是戴了張假臉。

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