立冬的風裹著碎雪籽，打在學堂的窗紙上簌簌作響。林辰正在整理藥草標本，忽然聽見院外傳來熟悉的駝鈴聲——是阿古拉的商隊，比往年早了半個月。

“林先生！阿古拉大叔帶了西域的雪蓮花！”小石頭掀著門簾跑進來，棉鞋上沾著雪沫，“還有個穿皮襖的姑娘，說是其其格的女兒，叫阿古拉其！”

林辰擦了擦手上的藥粉，剛走到門口，就被一股帶著雪氣的風撲了滿臉。阿古拉正牽著駱駝往院裡走，駝背上的麻袋鼓鼓囊囊，最上面坐著個梳小辮的姑娘，約莫十歲光景，手裡攥著朵風乾的雪蓮，見了林辰就跳下來，脆生生地喊：“林先生，我娘讓我送新採的雪蓮粉！”

是阿古拉其，其其格的小女兒，去年還在襁褓裡，如今已經能跑能跳。她把雪蓮粉遞過來，紙包裡還裹著張畫，上面用西域文畫著草原的雪：“娘說，今年的雪下得早，雪蓮結的籽特別飽滿，讓您試試混在紫菀裡種。”

阿古拉拍著身上的雪，哈哈笑著說：“草原的風說，谷里的學堂辦得紅火，其其格非讓我把阿古拉其送來，說讓她學學認藥草，回去教牧民家的孩子。”他指著駝背上的麻袋，“還帶了西域的羊皮紙，用來畫藥草圖最好，不怕潮。”

李藥師聞聲出來，手裡捧著剛熬好的薑茶：“快進屋暖和暖和，這雪怕是要下大。”他給阿古拉其遞過茶碗，“聽說你娘把草原藥田打理得極好，混種的紫菀比純種的高半尺？”

阿古拉其捧著茶碗，眼睛亮晶晶的：“是呢！我娘說，照著林先生教的法子，用羊糞混沙土，苗兒長得壯實，去年還收了好多籽，分給鄰村的牧民了。”她從懷裡掏出個小布包，“這是牧民們種的紫菀籽，讓您看看成色。”

林辰捏起顆籽，果然飽滿沉實，比谷里的籽多了層抗寒的硬殼。“好東西，”他笑著點頭，“開春混在咱們的籽裡種，肯定能長出耐寒的苗。”

正說著，孟書硯從外面回來，頭髮上落滿了雪：“春杏姐的船到碼頭了！說帶了江南的新茶和棉籽，讓咱們種在藥田邊，說‘茶能提神，棉能禦寒’。”

沒過多久，春杏就帶著兩個夥計走進來，肩上扛著捆棉籽，懷裡抱著個錫罐：“這是碧螺春，蘇婉堂的老茶樹採的，雪天喝最暖。”她給阿古拉其遞過塊桂花糕，“聽說你要來，特意帶了江南的點心，甜糯得很。”

阿古拉其咬了口桂花糕，眼睛瞪得圓圓的：“比草原的奶糕還甜！”她把剩下的半塊包起來，“要帶給我娘嚐嚐。”

雪果然越下越大，院子裡很快積起薄薄一層白。學堂裡卻暖融融的，阿古拉其趴在桌上，看周丫畫藥草圖，周丫教她認漢字，兩個小姑娘很快就混熟了。阿古拉其用西域文寫自己的名字，周丫就用漢字寫“紫菀”，紙上很快畫滿了奇奇怪怪的符號，惹得大家直笑。

阿古拉和林辰翻看帶來的羊皮紙，上面還留著牧民們畫的藥田記號：“你看這處，”阿古拉指著個三角形符號，“是牧民們標記的‘防風帶’，種上沙棘，風就吹不倒紫菀苗，比谷里的竹架省力氣。”

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