隨後，曹操派衛覬去鎮守安撫關中勢力。那時候很多流亡在外的百姓都想回老家，關中的將領們就爭著把這些人收編到自己手下當私兵。衛覬到關中後，就寫信給荀彧說：“關中本來是個富饒的地方，這些年因為打仗，十幾萬戶人都逃到荊州去了。現在聽說老家安定了，就都想回來。可他們回來後沒飯吃，也沒活路，那些將領就趁機擴充自己的勢力，當地官府根本管不了。我建議恢復鹽鐵專賣，用賺來的錢買耕牛，並把它們分給回鄉的百姓，再派司隸校尉過去進行統一管理。這樣既能讓關中重新繁榮起來，還能削弱那些將領的勢力。”荀彧把信轉給曹操，曹操馬上就照做了，還專門設定官員管理鹽務，還讓司隸校尉駐守弘農，這下關中地區就徹底歸附朝廷了。

這時，袁紹派人找劉表幫忙，劉表嘴上答應了，可最後既沒幫袁紹，也沒幫曹操。他手下的韓嵩、劉先勸他說：“現在袁紹和曹操打得不可開交，您手裡握著十萬大軍，天下局勢的走向就看您怎麼選了。您要是想幹一番大事業，就趁他們兩敗俱傷的時候出兵；要是不想，就趕緊選一邊投靠。哪能這麼幹坐著，人家來求您幫忙，您不幫，看到有本事的人，也不投靠，到時候兩邊都得罪了，想保持中立都不行。曹操會打仗，又有很多有本事的人跟著他，肯定能打敗袁紹。等他打敗了袁紹，再來打咱們江漢地區，咱們可就擋不住了。現在最好的辦法就是帶著荊州投靠曹操，他肯定會感激您的慷慨相助，您和子孫後代都能過上好日子，這才是最穩妥的辦法。”蒯越也這麼勸劉表。

劉表左搖右擺的拿不定主意，就派韓嵩去許昌打探情況，還說：“現在天下亂糟糟的，曹操把天子弄到許昌，你去看看那邊到底啥情況。”韓嵩說：“聖賢的人能隨機應變堅守節操，差一點的人也能固守節操。我就是個固守節操的人。君臣關係一旦確定，就得拼死遵守。我現在跟著您，就聽您的命令，哪怕是赴湯蹈火也在所不辭。但依我看來，曹操以後肯定能統一天下。將軍您要是願意歸順天子、投靠曹操，就派我去；要是還猶豫不決，等我到了許昌，天子要是給我封個官，我沒法拒絕，就成了天子的臣子，不再只是您的下屬了。到時候我就得聽天子的號令，按道理來說，就不能再為您賣命了。您可一定要想清楚，別害我！”劉表覺得韓嵩是因為害怕才不敢去，就硬逼著他去了。韓嵩到許昌後，朝廷就封他做侍中、零陵太守。他回來後，就一個勁兒地誇讚朝廷和曹操，還勸劉表把兒子送到朝廷去以表忠心。劉表一聽就火了，覺得韓嵩背叛了自己，於是便把百官召集起來，開始排兵佈陣，還拿著符節，要殺韓嵩，還罵他說：“韓嵩你這個忘恩負義之徒，竟敢有二心！”大家聽後，都被嚇得不行，讓韓嵩趕緊認錯，韓嵩卻不慌不忙地說：“是您辜負了我，我可沒辜負您！”還把之前說過的話又說了一遍。劉表的妻子蔡氏勸他說：“韓嵩在咱們楚地是有名望的人，而且他說話直來直去的，殺他實在沒道理。”劉表還是氣不過，便拷問死了韓嵩的隨從，後來發現韓嵩確實沒有背叛自己的意思，才沒殺他，只是把他關了起來。

揚州有個叛賊頭子叫鄭寶，想搶老百姓的東西，便帶著他們搬到了長江以南。因為淮南人劉曄出身名門望族，在江湖上有點名氣，鄭寶就想逼著他帶頭。劉曄正發愁呢，正好曹操派使者到揚州辦事，劉曄就把使者請到家裡好吃好喝的招待。鄭寶過來拜訪使者時，劉曄就留他吃飯，趁著吃飯的機會，劉曄親手殺了鄭寶，然後提著鄭寶的腦袋對手下說：“曹公有命令，誰要是敢亂動，就和鄭寶一個下場！”鄭寶的幾千手下都被嚇得乖乖聽話，還推舉劉曄當老大。可劉曄卻把這些人都交給了廬江太守劉勳，劉勳覺得很奇怪，劉曄說：“鄭寶以前帶兵沒規矩，手下就愛搶東西。我又沒啥威望，要是管得嚴了，他們肯定不服，我也管不住，所以乾脆交給您去管理。”

劉勳因為收編了很多袁術的舊部，糧草不夠吃了，就派堂弟劉偕去找上繚的宗族首領借糧，結果沒借到多少。劉偕就勸劉勳去攻打上繚搶奪糧食。孫策擔心劉勳勢力太強，就假裝恭恭敬敬地對劉勳說：“上繚那幫人老是欺負我們，我早就想打他們了，可路不好走。上繚物資可豐富了，您要是去打，我願意出兵幫忙。”還送了一堆珠寶、葛布給劉勳。劉勳對此是特別高興，手下人也都來祝賀，只有劉曄一人反對。劉勳問他為啥，劉曄說：“上繚雖然是個小城，但城牆堅固，壕溝又深，沒有十天半個月根本打不下來。您要是帶兵出去，不僅會讓士兵疲憊不堪，還會導致後方空虛，這時候孫策要是來偷襲，您往前打不下城，往後回不了家。您要是真去，大禍馬上就來了！”可是劉勳不聽，還是帶兵去打了。等他到了海昏時，上繚的宗族首領早聽說訊息跑了，屋裡啥都沒留下，結果劉勳啥都沒搶到。

這時候，孫策正往西去打黃祖，走到石城時，聽說劉勳在海昏，就派堂兄孫賁、孫輔帶領八千人守在彭澤，自己和周瑜帶兩萬人去攻打皖城，一下子就打下來了，還俘虜了袁術、劉勳的家眷和三萬多人。孫策上表推薦李術當廬江太守，還撥了三千人鎮守皖城，又把俘虜的百姓都遷到了東邊的吳地。劉勳打完上繚往回走，結果在彭澤被孫賁、孫輔攔住打了一頓，大敗後逃到了流沂，隨後就趕緊派人向黃祖求救。黃祖收到訊息後，就派兒子黃射帶領五千水軍前來幫忙，孫策又發起進攻，把劉勳打得落花流水。劉勳沒辦法，只能往北跑去投靠曹操，黃射也大敗而逃。孫策收編了劉勳剩下的兩千多人，繳獲了上千艘戰船，接著就去打黃祖了。

十二月辛亥日這天，孫策的軍隊到了沙羨，劉表派侄子劉虎和韓曦帶五千長矛兵去救援黃祖。甲寅日這天，雙方開戰，孫策把敵軍打得慘敗，還殺了韓曦。黃祖覺得自己打不過，就獨自一人逃走了，結果他的家眷就被俘虜了，還繳獲了六千艘戰船，敵軍被殺死、淹死的有好幾萬人。

隨後，孫策整頓好軍隊，就準備去攻打豫章郡。大軍駐紮在椒丘的時候，孫策對功曹虞翻說：“華歆雖然有點名氣，但根本不是我的對手。他要是不乖乖開門投降，等我軍一擊鼓攻城，肯定會有傷亡。你先去一趟，把我的話傳給他。”虞翻就去見華歆，說：“聽說您和我們會稽郡之前的太守王朗在中原地區名氣都很大，被天下人敬重，我雖然在江東，也一直很敬仰您。”華歆說：“我可比不上王朗。”虞翻又問：“現在豫章的糧草、武器，還有百姓的戰鬥力，和我們會稽郡比起來怎麼樣？”華歆說：“那可差遠了。”

虞翻對華歆說：“您說自己比不上王朗，這是謙虛之詞；不過論兵力，豫章確實不如會稽。孫策足智多謀、打仗也是非常厲害，之前把劉繇打得落荒而逃，您是親眼看見的；往南平定會稽郡的事兒，您也聽說過。現在您守著這座孤城，糧草也不夠，要是不早點做打算，到時候後悔都來不及。我們大軍已經到椒丘了，我現在回去覆命，如果明天中午還不見您派使者送投降文書過來，那我就真的要跟您告別，準備開戰了。”華歆說：“我在江東待了這麼久，一直想回北方；要是孫策來了，我馬上就離開這裡。”當天晚上，華歆就連夜寫好了投降文書，第二天一早就派官吏送了過去。等孫策大軍開進城的時候，華歆就戴著葛布頭巾出城迎接，孫策對他說：“您是德高望重的前輩，在江東名氣又大，大家都敬重您；我年紀小，應該以晚輩的禮節來對待您。”說完就向華歆行禮，把他當成最尊貴的客人。

孫盛評價說：華歆既沒有伯夷和商山四皓那種超凡脫俗、不慕名利的氣節，也沒有作為臣子盡忠職守的操守，又被那些歪理邪說影響，更是和那些放縱無禮的人混在一起，雖然得到了權勢地位，卻把氣節都丟了，這錯誤可太大了！

隨後，孫策就把豫章郡分出一部分，設立了廬陵郡，讓孫賁當豫章太守，孫輔當廬陵太守。正好趕上僮芝病重，孫輔就帶兵進駐廬陵，留下週瑜鎮守巴丘。孫策打下皖城的時候，好好安頓了袁術的家眷；進了豫章之後，又給劉繇舉行了盛大的葬禮，並厚待他的家人，所以很多士大夫都稱讚孫策為人不錯。會稽功曹魏騰有一次頂撞了孫策，惹得孫策要殺他，大家對此都很擔心，但又不知道該怎麼辦。孫策的母親吳夫人靠在一口大井邊上，對孫策說：“你剛剛在江南打下基業，很多事兒還沒穩定下來，正是需要禮賢下士的時候，得學會寬恕別人的過錯，多記住人家的功勞。魏功曹在任上盡心盡力的提建議，你今天要是殺了他，明天就會有人背叛你。我不忍心看到災禍降臨，不如現在就跳井算了！”孫策一聽嚇壞了，就趕緊把魏騰放了。

當初，吳郡太守盛憲是會稽人，他舉薦高岱做孝廉。後來許貢當了吳郡太守，高岱就帶著盛憲躲到營帥許昭家裡避難。烏程的鄒佗、錢銅，還有嘉興的王晟這些人，各自聚集了幾千到上萬人，都不肯歸順孫策。孫策帶兵去征討，把他們全都打敗了，接著又去攻打嚴白虎。嚴白虎被打敗後逃到了餘杭，投靠了許昭。程普想接著去攻打許昭，孫策卻說：“許昭對舊主講情義，對朋友講誠信，這才是大丈夫該有的樣子。”於是就放過了許昭。

這時，曹操又把軍隊駐紮在官渡。他身邊的侍從徐他等人密謀刺殺曹操，有一次他們進營帳的時候，看到校尉許褚在，被嚇得神色慌張、很不自然，這一幕被許褚發現，當場就把他們殺了。

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