錢慶娘往後退了半步，後背又貼上了冰冷的土牆。她看著蘇墨卿緊繃的側臉，忽然想起他方才在院裡說“去江南尋鋪面”時的猶豫，想起他書房裡那本攤開的《漕運志》（她方才躲在桌下時瞥見的），再聯想到陳默正在查的漕運沉船案，一個荒唐卻又可怕的念頭冒了出來：“你根本不是來躲房租的，也不是隻想賺那五十兩銀子，你……你跟陳默查的案子有關？”

這話像根針，扎得蘇墨卿瞬間變了臉色。他往前邁了一步，想解釋什麼，可剛張開嘴，密室的石板上方又傳來一陣極輕的“叩叩”聲——不是腳步聲，是有人用指尖敲石板的聲音，節奏均勻，像是某種暗號。

兩人同時噤聲。錢慶孃的心跳到了嗓子眼，她看著蘇墨卿瞬間凝重的表情，就知道這暗號他認得。蘇墨卿沒再管她，快步走到洞口下，仰頭對著石板輕敲了三下，節奏與上面的一模一樣。

石板外傳來一陣細碎的低語，聲音太小，聽不清內容，只隱約辨出是個男人的聲音。蘇墨卿聽完，又敲了兩下石板，隨後才轉身看向錢慶娘，眼神里沒了方才的溫柔，只剩冰冷的疏離：“外面的人走了。你現在想走，我可以送你出去；若還想繼續……就得守我的規矩，不該問的別問，不該看的別瞧。”

錢慶娘愣在原地，看著眼前熟悉又陌生的蘇墨卿，忽然覺得渾身發冷。她想要的不過是個孩子，可此刻卻像掉進了一張無形的網，網裡纏著枯蓮花紋、漕運案，還有蘇墨卿藏不住的秘密。油燈的火苗晃了晃，把他的影子拉得很長，落在地上，像個張牙舞爪的怪物。

“我……”她張了張嘴，想說“我要走”，可話到嘴邊，又想起府裡雲鬟隆起的小腹、下人的打量，還有陳默若即若離的態度，終究還是把話嚥了回去，“我守規矩。”

蘇墨卿的眼神緩和了些，卻沒再靠近，只是轉身往密室深處走：“那先在這裡待著，等天亮了再出去——外面現在不安全。”他的背影消失在油燈照不到的黑暗裡，只留下錢慶娘一個人，攥著袖袋裡空蕩蕩的平安符位置，心裡一片茫然。

晉州錦繡：布莊裡的暗線

晉州的漕運碼頭總飄著水汽，傍晚時分，夕陽把河面染成金紅，劉玉蘭站在“錦繡莊”的二樓窗前，指尖輕輕劃過窗欞上的雕花。她來晉州已半年有餘，一身月白襦裙襯得她膚色白皙，鬢邊總簪著支銀質的纏枝簪——沒人知道，那簪子的中空處，藏著半張畫著漕運路線的絹紙，紙角印著粒芝麻大的枯蓮花紋。

“東家，張腳伕又來了，說想再訂兩匹粗布。”樓下夥計的聲音傳來，帶著點小心翼翼。劉玉蘭收回目光，轉身下樓時，臉上已堆起溫和的笑——張腳伕是碼頭的老人，專跑晉州到三門峽的漕運線，這半年來，總以訂布為由來布莊，實則是替秘金會傳遞訊息。

“張大哥快坐，剛沏好的晉州毛尖。”她把茶盞推過去，眼角的餘光掃過他腰間的布袋——那裡裝著新探來的漕運崗哨時間，是她要給長安那邊傳的信。張腳伕接過茶，壓低聲音：“昨夜玄鏡司的人在碼頭查得緊，好像在找貞觀五年沉船的殘片，要不要避避？”

劉玉蘭的手指頓了頓，端茶的動作沒停，語氣依舊平緩：“不用。他們查他們的，咱們按原計劃來。”她從櫃檯下摸出個布包，裡面是兩匹粗布，卻在布角縫了根極細的銀線——那是秘金會的“指令符”，銀線的長度代表行動時間，“你把布送到三門峽的‘望江茶館’，交給穿青布裙的姑娘，她會給你回信。”

張腳伕接過布包，剛要起身，卻瞥見劉玉蘭鬢邊的纏枝簪：“東家這簪子真別緻，上次見時，好像不是這個樣式？”劉玉蘭笑了笑，抬手摸了摸簪子：“前幾日去首飾鋪改的，加了點銀花，好看些。”這話半真半假——那簪子是昨日剛收到的新信物，簪頭的銀花裡，藏著“清除異己”的指令，目標是那個知道太多的老銀匠徒弟。

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令蓮枯的上羽鴿：信夜州晉

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