二戰時期年秋，霧都重慶的霧比往年來得更早更沉。歌樂山的梧桐葉被江風捲著，在青石板路上疊出薄薄一層，踩上去沙沙響，像把無數沒說出口的心事碾碎在風裡。一輛黑色別克轎車破開晨霧，緩緩駛入“靜心園”公館的朱漆大門——車身上還沾著朝天門碼頭的煤煙，輪胎縫裡卡著江灘的細沙，顯然是剛從碼頭接人回來。

車門開啟，鄧翠新提著米白色藤箱走下來。月白色旗袍的領口彆著枚銀質銀杏葉胸針，那是鄧家祖傳的物件，葉紋裡嵌著的細巧藍琺琅，在霧色裡泛著淡青的光。她剛踏上公館石階，管家福伯就帶著僕人們迎上來，手裡捧著擰乾的熱毛巾：“小姐，您可算回來了，老爺在客廳裡守著炭盆等了半宿，茶都涼了三回。”鄧翠新點頭應著，指尖無意識地觸到胸針，忽然想起離開巴黎那日，教授握著她的手說“山城的霧濃，別丟了自己”——那時她還笑著答“我是重慶人，霧裡能辨路”，可此刻望著公館院裡濃得化不開的霧，心尖竟莫名發緊，像被霧纏了根細弦。

誰也沒料到，這縷慌慌的預感，三日後就成了掀翻鄧家的滔天風暴。

那夜是陪都文化界的盛會，喜來登百樂門的音樂廳裡座無虛席。鄧翠新換了件桐色暗紋旗袍，坐在二樓包廂聽小提琴獨奏——她剛留洋歸來，父親鄧大華特意讓她多出席這類場合，一來熟悉重慶的商界人脈，二來也讓她見見家鄉的熱鬧。散場時已近子時，司機邱超開著車往靜心園走，車行至佛牆河橋時，車燈突然撞進兩團黑影——兩輛無牌黑色轎車橫在橋中央，像兩隻伏在暗處的獸。邱超心裡一緊，剛要踩剎車，車後就被猛地一撞，車身瞬間往前衝了半米。他攥著方向盤急喊“小姐坐穩”，話音未落，左側車門就被人踹開，鐵門板撞在車身上，發出刺耳的巨響。

四個黑衣蒙面人舉著槍，為首的那個徑直把槍口抵在邱超太陽穴上，冰涼的金屬觸感讓邱超瞬間僵住。另一個人伸手，一把揪住鄧翠新的胳膊，指節捏得死緊，疼得她倒抽口氣。她下意識去摸領口的胸針——那是她此刻唯一的念想，卻被人狠狠按在車座上，一塊黑布猛地矇住了她的眼睛，世界瞬間墜入黑暗。“別喊，喊一聲就沒命。”粗啞的聲音貼著耳朵，帶著煙味和汗味，她聽見邱超悶哼一聲，接著就被人拽著胳膊拖下車，塞進另一輛車裡。車輪碾過溼漉漉的柏油路，濺起的水花打在車門上，像極了她沒忍住的淚滴，很快就被山城濃得化不開的夜霧吞得一乾二淨。

次日清晨，靜心園的門房在臺階上發現個牛皮紙信封，封口用麻繩胡亂纏了幾圈。鄧大華拆開時，手指抖得厲害——粗糙的草紙上，墨跡潦草得像鬼畫符，字裡行間都透著狠勁：“鄧公若欲見女，明日午時前備洋銀二十萬，于山城寺廢廟交付。違則屍見。”落款沒有名姓，只畫了個歪歪扭扭的骷髏，骷髏的眼眶裡洇著墨漬，像在淌血，看得人心裡發寒。

鄧大華“啪”地把信拍在紅木桌上，桌面的紋路都震得發顫。他在重慶商界摸爬滾打三十年，開紗廠、辦銀行，從沒被人這麼明目張膽地要挾過。可女兒在人家手裡，他半分不敢耽擱，當即撥通山城警察廳的電話，又託關係找到警備司令部的王司令，許了重金請他們儘快找人。可陪都是什麼地方？逃難的、經商的、做官的、混江湖的，三教九流擠在彈丸之地，街面上的無牌車比有牌的還多，警方查了一上午，從佛牆河橋摸到山城寺，連綁匪的半片影子都沒摸著。更讓人心慌的是，鄧家派去打探訊息的管家，剛走到山城寺附近的巷口，就被兩個精壯漢子攔下來，冷冰冰警告“別耍花樣，老實備錢”——綁匪竟像長了眼睛，把鄧家的一舉一動都盯得死死的。

警察廳的劉廳長急得直搓手，最後咬著牙說：“鄧先生，這事尋常警力辦不了，得找軍統的人。有個叫李家衛的，開了家‘山城偵探社’，專辦這種疑難案子，聽說後臺硬得很，您找他試試。”鄧大華像抓著救命稻草，當天就帶著五十根金條找到李家衛。那李家衛倒也體面，穿一身挺括的洋裝，辦公室裡擺著進口留聲機，正放著周璇的《天涯歌女》。他看了信，指尖敲著桌面笑：“鄧先生放心，三日內必給您訊息。”收了金條，當天就帶著人出去查案。

可誰知道，這一查就是三個月。

李家衛確實有幾分本事——中央警校畢業，早年在上海巡捕房幹過，查案的路子野得很。他先是扒著邱超的社會關係查，從街坊鄰居問到遠房親戚；又去佛牆河橋附近蹲了半個月，連橋下的水草都翻了遍；甚至摸到貧民窟的煙館裡，跟三教九流套近乎——可綁匪像憑空消失了一樣，沒留下半點痕跡。更糟的是，他每次剛摸到點線索，轉頭就被人掐斷：前一天找到的目擊者，第二天就收拾行李跑了；剛盯上的可疑人員，轉眼就沒了蹤影。鄧大華天天打電話催，警察廳天天派人問，李家衛焦頭爛額，最後沒辦法，只能硬著頭皮往軍統局跑，找頂頭上司戴老闆求助。

戴老闆一開始沒好氣，拍著桌子罵他“狗捉老鼠多管閒事”——軍統忙著查漢奸、防日寇，哪有空管富商的綁架案。李家衛急得滿頭汗，最後把心一橫，把鄧大華給的五十根金條全捧了出來，堆在戴老闆桌上：“老闆，這案子不簡單！綁匪敢在陪都動鄧家的人，說不定是衝著咱們軍統來的。您派個人幫幫我，不然我這偵探社就別想開了！”戴老闆盯著金條看了半晌，指節敲了敲桌面，終於鬆了口：“行，給你派個人。馬飛飛剛從東太平洋回來，探他那烈屬親戚周力為，這會兒住在上弓灣碼頭，我讓他去幫你。”

李家衛一聽“馬飛飛”三個字，頓時鬆了口氣——那可是軍統裡的傳奇人物。早年在上海當副站長時，單槍匹馬端了七個汪偽據點，一手快槍能百步穿楊，追蹤術更是沒人能比，在軍統裡提起他的名字，沒人不佩服。

馬飛飛接到命令時，剛從東太平洋戰場回來沒幾天，身上還帶著硝煙和海水的味道。他穿件洗得發白的灰布中山裝，袖口磨得發毛，褲腳還沾著碼頭的泥點。聽李家衛把案情說完，他接過鄧翠新的照片，指尖剛觸到相紙，就頓住了。

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