最讓人不適的是，那上樓的木質樓梯，入口竟直勾勾地對著後廊的衛生間（茅房）。雖然平日裡門扉緊閉，但人來人往，難免有氣味絲絲縷縷地滲出，順著樓梯蔓延至上層的雅間，這如何能讓人安心用餐、愉快交談？

這些看似不起眼的細節，組合在一起，卻彷彿構成了一張無形的、阻礙生機流動的網。

李尋的腦海中，不由自主地浮現出《道德經》第十一章中的論述：“埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。” 老子以製陶、造屋為喻，深刻地闡明瞭“有”（泥土、牆壁、門窗）只是手段和條件，而真正發揮功用的，恰恰是其中“無”（陶器中空、房屋空間）的部分。房屋的價值，在於其內部可供人居處的空間，以及空氣的流通、光線的照射。

而這望江樓，恰恰是在“有”的佈局上——牆壁的隔斷、柱子的位置、櫃檯的安置、雜物的堆積——出現了問題，嚴重阻礙了“無”——氣流、光線、空間感——的順暢與和諧。就像一個原本經絡通暢的人，突然有幾處關鍵穴道被阻塞，氣血執行自然不暢，整個人便會顯得萎靡不振，了無生氣。

他又想起那半部伴隨他下山的《道德經》空白處，有一些前人留下的、關於“地氣”、“方位”、“聚散”的零星批註，筆跡古拙，語焉不詳。當時他專注於經文字義，對這些旁註並未深究，只覺得有些玄虛。此刻，對照著這望江樓實實在在的格局，那些模糊的字句彷彿突然被注入了生命，變得清晰而富有啟發性。難道這世間萬物，大到山川脈絡，小到一室之局，其興衰氣運，也暗含著某種類似人體內息執行、周流不息的“氣”的規律？順應這種內在的、自然的“勢”，則氣息調和，生機勃勃；悖逆它，則氣機壅塞，百病叢生？

這個念頭一旦生出，便如同在他心中點亮了一盞燈，讓他對這看似虛無縹緲的“風水”之說，產生了前所未有的興趣和一種躍躍欲試的驗證衝動。

一日，寒風凜冽，望江樓內更是冷清得只剩下李尋一個客人。何掌櫃盤點著寥寥無幾的進賬，臉色灰敗，唉聲嘆氣之聲比往日更重，最後竟頹然坐在凳子上，喃喃自語道：“罷了，罷了……看來真是氣數已盡，過了這個年關，就把這店盤出去算了……對不住列祖列宗啊……”

看著何掌櫃那萬念俱灰的模樣，李尋心中不忍，更兼他那驗證所學的心思也按捺不住，終於開口道：“何掌櫃，請稍安勿躁。”

何掌櫃抬起頭，茫然地看著他。

李尋斟酌著語句，緩聲道：“我近日觀察貴店內外格局，發覺……或許並非經營不善或時運不濟那麼簡單。店內佈局，似乎有些……不太妥當之處，可能無形中阻礙了氣運流轉，使得生機難以匯聚，客人心神不寧，故而留不住人。”

何掌櫃聞言，猛地瞪大了眼睛，像是聽到了什麼不可思議的事情，上下打量著李尋，臉上寫滿了將信將疑：“小……小李大夫？你……你還懂這個？這風水之說，向來虛無縹緲，多是江湖術士騙人的把戲，真……真有用嗎？”他實在無法將眼前這個平日裡沉靜少言、看起來只知讀書練武的年輕租客，與那些手持羅盤、口若懸河的風水先生聯絡起來。

李尋神色坦然，目光清澈而誠懇，並無半點故弄玄虛之態：“何掌櫃，實不相瞞，晚輩於此道也只是初窺門徑，略知皮毛，並無十足把握，更不敢妄言一定能扭轉乾坤。但，”他話鋒一轉，指向店內那些他觀察到的弊病之處，“既然現狀已難以為繼，何不效仿那‘死馬當作活馬醫’的古話，嘗試做出一些改變？我所提議的調整，皆是從便利與舒適出發，無需大興土木，耗費不了多少銀錢，最多隻是費些力氣，重新歸置一番而已。即便無效，於現狀也無大損；倘若僥倖有些許助益，豈非意外之喜？”

他的話語平和而務實，沒有絲毫誇大其詞，反而帶著一種令人信服的冷靜。何掌櫃看著李尋那真誠而自信的眼神，又想起平日裡關於這位年輕租客似乎身懷絕技、非同尋常的些許模糊傳聞，再環顧這冷清得讓人心寒的店面，一股破釜沉舟的勇氣，混合著最後一絲不甘的期望，猛地湧了上來。他用力一拍大腿，像是下了極大的決心，咬牙道：“好！小李大夫！我老何信你一回！反正這店也快開不下去了，就按你說的辦！你說怎麼改，我這就叫夥計們動手，絕無二話！”

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