冷徑的巖壁潮溼冰冷，與身後熔湖方向傳來的、越發滾燙狂躁的能量潮汐形成鮮明對比。那微弱卻富有節奏的敲擊聲，如同黑暗中摸索的心跳，透過厚重的岩層，一下下敲在李癲和毒吻緊繃的神經上。

兩人對視一眼，都暫時壓下剛剛從腐血礦坑逃出生天的疲憊與後怕。李癲示意毒吻退後，自己則屏息凝神，將左耳輕輕貼在傳出聲音的巖壁上，同時右肩骨爪的爪尖，也小心翼翼地抵住巖壁表面，試圖透過微弱的能量共振去感知後面的情況。

“嗒……嗒……嗒……”

聲音更加清晰了。確實是有規律的敲擊，每一次敲擊的力度、間隔都幾乎一致，顯示出一種非自然的精準。偶爾夾雜的金屬摩擦聲，也透著一種機械般的潤滑與規律，絕非生物爪牙刮擦所能比擬。沒有交談聲，沒有能量波動洩露，只有這單調重複的聲響，在這寂靜的通道中顯得格外詭異。

“不是活物……至少不是我們概念裡的活物。”李癲撤回身體，低聲道，“像是什麼東西在……作業？採礦？還是……在挖洞？”

毒吻也湊近聽了聽，眉心蘭花紋樣微閃：“聲音的來源……似乎在移動？很緩慢，但確實在向著某個方向……推進？”

難道這巖壁後面，有一條正在被挖掘的隧道？是誰在挖？目的又是什麼？聯想到之前獵骸團偷礦，以及腐血礦坑的兇險，李癲心中警鈴大作。這冷徑深處，恐怕遠不止一個腐血礦坑那麼簡單。

“找找看，有沒有縫隙或者薄弱處。”李癲開始在巖壁上仔細摸索。巖壁表面覆蓋著厚厚的、散發著微弱熒光的苔蘚和凝結的水珠，觸感溼滑冰涼。他不敢動用骨爪蠻力破開，怕打草驚蛇。

摸索了片刻，在靠近通道地面與巖壁接縫處、一塊略微凸起的岩石後面，李癲的手指觸碰到了一絲極其細微的、不同於周圍岩石溫度的溫熱。他輕輕撥開覆蓋的苔蘚，露出下面巖壁——顏色與周圍無異，但仔細看去，能發現一條比頭髮絲還細、蜿蜒向上的細微裂縫，裂縫邊緣的岩石質地似乎更加細膩，像是被高溫熔鍊後又重新凝結而成。

他將指尖靠近裂縫，能感覺到一絲極其微弱、卻持續不斷的熱氣流從中滲出，帶著一種……類似熔爐煙囪排放的、混合了金屬灼燒和某種油脂燃燒的澹澹氣味。

“後面有高溫源，還有……機械運作？”李癲更加疑惑。這冷徑深處，怎麼會有這種工業化的跡象？

就在他琢磨著是暫時退走，還是想辦法弄開一個小孔窺探時，毒吻突然拉了他的衣袖一下，指向通道另一側的陰影處，低聲道：“有東西……靠近……很微弱的氣息……在躲藏……”

李癲立刻警覺，和毒吻迅速閃身到一塊凸起的岩石後，收斂氣息，凝神望去。

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