石臺恢復了寂靜。只有韓錚的呼吸聲在空曠的空間中微微起伏，灰白色的霧氣正在從遠處重新聚攏過來，像是一層新的幕布正在緩緩拉上。

“第三層的門開了。”獨孤寒的聲音從不遠處傳來。

韓錚轉身。拱門內側，一道新的入口正在緩緩成型——比前兩層更高，門框邊緣的暗紅色沉積物更厚，門縫中透出的光不再是銀白色，而是一種偏冷偏淡的金色，像是被稀釋過很多次的日光。

……

第三層的門後是一片暗紅色的空間。

穹頂很低，幾乎壓過頭頂，伸手就能觸到那種粗糙的石質表面。牆壁上覆蓋著一層暗紅色的苔蘚，像是被血液浸透後又風乾了無數次的織物，邊緣處有細密的裂紋，裂紋中偶爾有銀白色的光芒一閃而過，像是有什麼東西在石壁內部移動。腳下的地面是潮溼的，踩上去有一種微妙的黏滯感，像是表面覆蓋了一層極薄的油膜。

韓錚踏入第三層的瞬間，空氣中那股壓抑的感覺變了。前兩層是空曠、寂靜、像是被遺忘的遺蹟；這一層則不同，像是有什麼東西仍然棲息在這裡，正從暗處注視著每一個進入者。他的神識展開，在觸及牆壁的瞬間被彈了回來——那些暗紅色的苔蘚上有禁制，不允許探查。

第三層的守護者沒有現身。石臺上空蕩蕩的，只有地面中央有一道裂縫，裂縫的寬度約一尺，深度看不到底。裂縫中透出暗紅色的光芒，像是什麼東西在地底深處燃燒著，緩慢地脈動著。沒有任何敵人出現，只有那道裂縫像是某種未完成的開口，等著有人主動靠近。

韓錚在裂縫邊緣站了片刻。

裂縫中的暗紅色光芒沒有攻擊性，也沒有試探性的能量波動，只是像一潭被埋在地下的死水，表面平靜得像一面紅色的鏡子。他蹲下身，伸手觸碰裂縫的邊緣。指尖觸及石壁的瞬間，一股灼熱的氣浪從裂縫深處湧上來，裹著硫磺和鐵鏽的氣味，在空氣中停留了片刻又散開。

“這一層沒有守護者。”獨孤寒站在第三層入口，目光掃過石臺，“或者說，守護者不在這裡。”

韓錚站起身。他看向穹頂，那些暗紅色的苔蘚在角落和縫隙中安靜地附著著。從剛才踏入這一層時開始，那些苔蘚就已經在向他靠近了——不是移動，而是透過極其緩慢的色彩變化來改變自己在他視野中的佔比和重心。從眼角余光中觀察，它們像是牆壁自帶的、一成不變的塗層；可如果將目光固定在某一處，兩三個呼吸之後再重新打量周圍，就能發現某些位置的苔蘚比之前更厚了一些。

“守護者散佈在牆壁中。”他說。

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