我聲音抑揚頓挫，表情豐富得可以去梨園客串，話裡話外把自己踩到塵土裡，把安祿山捧到九霄雲外。心底卻在狂罵：這老王八蛋，鼻子比狗還靈！這虎皮還沒焐熱乎就開始戳洞放風！

嚴莊端坐在陰影裡，靜靜地聽著我“聲情並茂”的表白，臉上那點浮著的笑意似乎加深了一分，卻更顯得琢磨不透。他沒有反駁，也沒有認可，只是輕輕點了點頭，如同一個寬厚長者看著急於辯白的毛頭小子：“呵呵……李大夫過謙了。安帥聞聽朝廷如此重視三鎮邊務，定當……深感欣慰。”那“欣慰”二字，從他嘴裡吐出來，怎麼聽都像是裹著毒藥的蜜糖。

車廂門簾無聲地重新落下。

我保持著“感激涕零”的微笑，直到車門完全隔絕了視線，才猛地轉身，臉上笑容秒收，像戴面具戴抽筋了似的，飛快地搓了把臉。這官場真不是人混的！心裡罵著娘，還得對著殺父仇人笑得跟見了親爹似的！我深吸一口氣，壓下煩躁，再不猶豫，掀起青布馬車的車簾，一貓腰鑽了進去。

車廂內，月娥已經安坐在對面門側。我剛坐穩，阿東便揚起鞭杆，我們這略顯寒酸的小車隊終於融入了前方那鋼鐵洪流般的龐大佇列，裹挾在震耳欲聾的鐵蹄轟鳴和漫天黃塵之中，奔向北疆未知的陰霾。

車輪滾滾，煙塵蔽日。接下來的七八天行程，簡直是一場與顛簸、風沙和嚴莊那堪比精確計算過的“行軍表”的漫長搏鬥。每日卯時拔營，幾無喘息，連打尖歇息的驛站都像是流水線上設定好的停泊點，時間掐得分秒不差。我骨頭快被顛散架了，精神也在這無處不在的監視和壓迫下疲憊不堪。

這天傍晚，夕陽將天際染成一匹破碎的綢緞，殘存的一點暖意迅速被凜冽北風捲走。探馬來報，終於能在一個名為“清水驛”的大驛站歇腳。聽到這驛站名字，連拉車的馬都彷彿歡快地打了個響鼻——終於能喝口水了！

驛站比之前落腳的那些寬敞不少。我們車馬剛進院，阿東的身影便如泥鰍般混入暮色不見蹤跡。

嚴莊也在護衛簇擁下，從那移動堡壘裡下來。他站在車轅旁，罕見地沒有立刻離開，反而抬手拂了拂沾染了旅途風塵的寬大衣袖，目光越過攢動的人頭，精準地落在我身上。那張刻板的臉似乎被晚風吹得柔軟了一絲，眼底帶著長途跋涉後的倦意，竟主動開口：“李大夫，連日奔波，風塵僕僕。此地驛卒言，其廚子一手燉羊肉尚可，亦有新開的‘燒春’。今夜若無他事，同席共飲，權作途中解乏，如何？”

累是真累，腦子也被風沙吹得有些發木。但跟嚴莊同桌吃飯？這簡直是黃鼠狼請雞吃年夜飯！我心裡的警報瞬間拉響！

可還沒等我琢磨出個委婉又不失體面的推脫之詞，身邊一聲誇張的附和已經響了起來：“哎呀呀！多謝嚴先生！我家老爺最愛這一口了！連日清湯寡水啃胡餅，老爺嘴裡都快淡出個鳥來了！” 阿東不知又從哪個犄角旮旯鑽了出來，臉上堆滿了感激涕零的笑意，那眼神閃得跟夜裡的狼似的，“老爺您還等啥？嚴先生一片盛情，咱們可不能拂了他的面子啊！” 就差把我按頭應下了。

這混賬東西！我斜瞪了阿東一眼，心裡那個憋屈。得，這鴻門宴是不吃也得吃了。人家當餌的魚還知道蹦躂一下，我這倒好，被自家“忠僕”硬推著往鍋裡跳！

“嚴先生美意，正合李某心意！這些日子承蒙照顧，還未曾好好謝過！今晚定當奉陪！” 我擠出恰到好處的欣喜和一絲“受寵若驚”，拱手應承，肚子裡已經把阿東問候了百八十遍。

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