寒夜漸深，朔風呼嘯著刮過東宮的重重殿宇樓閣，發出嗚嗚的哀鳴，猶如鬼魅低語。簷下的燈籠在風中劇烈搖晃，投下明明滅滅、扭曲變幻的光影，將這深宮禁苑襯托得愈發陰森詭譎。

書房內，燭火通明，卻驅不散那沁入骨髓的寒意。蕭景琰獨自坐在寬大的紫檀木書案後，俊朗的眉宇緊鎖，映照著跳躍的燭光，顯得心事重重。白日里柳文淵帶來的那份密報，此刻正攤在案上，像一塊燒紅的烙鐵，燙在他的眼底，也壓在他的心頭。

密報上所錄，是二皇子蕭景宏門下一位負責宮內部分採辦事宜的官員，借職務之便，虛報價格、以次充好，中飽私囊的罪證。數額雖非驚天動地，卻也不算小，且證據鏈條清晰，若在尋常時候，這等蠹蟲，蕭景琰定會毫不猶豫地呈報父皇，請求徹查嚴懲，以正宮規。

但如今……他早已不是那個只需秉持公理、便可暢行無礙的嫡皇子了。

他修長的手指無意識地、一下下地輕叩著光滑冰涼的桌面，發出沉悶的微響。目光從密報上移開，投向垂手靜立在下方陰影處，幾乎與昏暗融為一體的那個清瘦身影。

“小林子的建議是……暫不發作？”蕭景琰的聲音響起，帶著一絲連日操勞的沙啞，更多的卻是一種被迫磨礪出的冷靜。這冷靜之下，藏著難以言說的疲憊和一種認命般的清醒。

小林子聞聲，微微向前躬身，姿態恭順至極，聲音清晰而低緩，在這寂靜的書房裡卻字字分明：“殿下明鑑。此事實則可大可小。若此刻發作，固然能扳倒一個小小的採辦官，於二殿下而言，不過斷一發而止，無傷根本，甚至可能都驚動不了他。反而會打草驚蛇，讓他們更加警惕，收緊手腳，日後我們再想抓住更大的把柄，恐難上加難。”

他稍作停頓，鴉羽般的睫毛低垂，掩去眸中流轉的精光，快速掃了一眼太子的神色，見其並無不悅，只是聽得更為專注，才繼續沉穩地說道：“再者，陛下近來……聖心難測，似更願見東宮‘安分守己’，不惹是非。此時貿然彈劾，即便證據確鑿，若二皇子一黨反咬一口，或陛下心生疑慮，認為殿下您是急於攻訐兄弟、排除異己，反倒不美。屆時，恐怕不僅動不了對方分毫，還會將我們自己置於風口浪尖。”

蕭景琰沉默著，指尖的敲擊停了下來。小林子的分析，句句都說在了點子上，冷靜得近乎殘酷，卻又是這深宮裡最真實的生存法則。父皇日益加深的猜忌，兄弟虎視眈眈的圍剿，他早已不是那個天真地以為只要佔著理就能得到公正的稚子。他看向小林子，這個比自己還小上兩歲的內侍，總是這樣低眉順眼，身影單薄得彷彿一陣風就能吹倒，可那低垂的眼簾下，卻總能將人心、時局看得如此透徹，心思縝密得令人心驚。

“你的意思是？”蕭景琰問道，心中其實已有決斷，但他想再聽聽這個總能給他意外之喜的小太監的想法。不知不覺間，他已開始習慣性地依賴這份隱藏在卑微身份下的智慧。

“奴才以為，當藉此機會，暗中佈局，徐徐圖之。”小林子向前極輕地挪了半步，聲音壓得更低，卻如珍珠落玉盤，每個字都敲在關鍵處，“其一，可令柳先生繼續暗中收集更多、更確鑿的證據，不僅限於此一人一事。最好能順藤摸瓜，牽出其上下關聯之人，乃至……最終能指向二殿下或其母族周家的切實罪證。不動則已，一動，便需有雷霆之勢。”

他略頓了一息，彷彿在斟酌詞句，接著道：“其二，殿下您或許可……暫作不知，甚至，可稍示親近於彼。麻痺對方，使其放鬆警惕，或許能讓他們得意忘形，露出更大的破綻。示敵以弱，方能縱敵之惡。”

“其三，”他的聲音愈發低沉，帶著一種洞悉命運的幽微，“我們需耐心等待一個更合適的時機。譬如，待其貪墨之事積累更巨，民怨漸起之時；或待二皇子一黨另有更大動作，無暇他顧、首尾難顧之際；再或是……朝中有變，陛下目光轉移之時。再將此事丟擲，或可收奇效，一舉數得，甚至能牽連更廣。”

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