營地篝火將熄，血腥氣如同無形的幽靈，從刀疤老兵等人離去的方向瀰漫過來，夾雜在乾冷的夜風中，令人作嘔。青銅古鏡的灼熱與警示，副隊長確認的血腥味，都指向一個不爭的事實——那幾名選擇離開的隊員，恐怕已凶多吉少。恐懼如同冰冷的藤蔓，再次纏繞住留守幾人的心臟，這一次，不僅僅是針對沈墨，更是針對這片吞噬生命的戈壁本身隱藏的、未知的殺機。

“不能再待在這裡了。”副隊長聲音沙啞，當機立斷，“立刻轉移，找個更隱蔽的地方！”

他們攙扶起兩名重傷員，倉促收拾了所剩無幾的行裝，熄滅火堆，藉著微弱的月光，深一腳淺一腳地向遠離血腥味的方向撤離。每一步都如同踏在刀刃上，黑暗中彷彿有無數眼睛在窺視。

不知走了多久，在天色將明未明、最是寒冷的時刻，他們意外地在一處極其隱蔽的岩石裂隙深處，發現了一縷嫋嫋升起、與周遭寒意格格不入的白汽。順著裂隙艱難下行，眼前豁然開朗——竟是一處被環抱山岩嚴密遮擋的小型溫泉！泉水不過丈許方圓，水汽氤氳，蒸騰著硫磺特有的氣息，給這絕望的旅程帶來了一絲意想不到的生機與暖意。

“天無絕人之路！”副隊長精神一振，立刻安排那兩名重傷員在靠近溫泉、相對乾燥平整的地方躺下。溫熱的蒸汽對於重傷虛弱之人，無疑是雪中送炭。

林清音卻無暇感受這份暖意。她的目光始終落在一直沉默跟隨、卻彷彿與整個世界隔著一層無形屏障的沈墨身上。他獨自站在溫泉旁一塊陰影裡，周身散發出的寒意比這戈壁的夜晚更甚，氤氳的水汽甚至無法靠近他三尺之內，便凝結成細小的冰晶簌簌落下。他低垂著頭，霜白的髮絲遮住了大半臉龐，讓人看不清神情，但那緊握的雙拳和微微顫抖的身軀，昭示著他正與體內狂暴的力量進行著何等激烈的搏鬥。

昨夜他清醒狀態下的那一擊，以及隨後離去時那絕望的眼神，如同烙印，刻在林清音的心上。她知道，他的痛苦，遠勝於她肉體的傷勢。

“副隊長，麻煩你警戒四周。”林清音輕聲吩咐，聲音因疲憊和內傷而顯得虛弱，卻帶著不容置疑的堅定，“我需藉此地溫泉藥力，再為他行針一次。”

副隊長張了張嘴，想說什麼，最終卻化作一聲沉重的嘆息，點了點頭，持刀走向裂隙入口處。他知道，這是飲鴆止渴，但他更知道，林清音絕不會放棄沈墨。

林清音從行囊中取出最後幾味寧神靜氣的藥材，以內力催化，小心撒入溫泉之中。原本清澈的泉水暈開淡淡的碧色，藥香與硫磺氣息混合，形成一種奇異的、帶著安撫力量的氛圍。

她走到沈墨面前，仰頭看著他。他依舊低著頭，彷彿沉浸在自己的世界裡，對周遭一切漠不關心。

“沈墨，”她的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“褪去上衣，入水。”

沈墨的身體幾不可察地僵了一下，沒有動。

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