呂謹那句“暫居宮中，‘安心’診治”如同冰冷的鎖鏈，瞬間捆住了林清音的四肢百骸。她跪在冰冷的宮磚上，仰望著那張白淨富態、卻如同戴著一張精緻人皮面具的臉，只覺得一股寒氣從心底蔓延開來，凍僵了所有的思緒。

他什麼都知道。她的身份，她的來意，她與沈墨的關係，甚至沈墨此刻危在旦夕的處境。這場所謂的“求助”，從一開始就落在他的算計之中，她就像一隻懵懂的飛蛾，主動撲進了早已張開的蛛網。

兩名面無表情的小太監上前，一左一右“扶”起了林清音，動作看似恭敬，實則不容抗拒。她手中那枚本想作為敲門磚的木牌，不知何時已被呂謹身邊那個沉默的小太監收走。

“帶林姑娘去永和宮偏殿安置，好生伺候著，莫要怠慢了貴客。”呂謹的聲音依舊溫和，甚至帶著一絲長輩般的關切，但聽在林清音耳中，卻比三九寒風更刺骨。他不再看她，彷彿處理了一件微不足道的小事，轉身緩步走進了那座象徵著內廷極高權柄的司禮監衙門。

硃紅色的大門在她眼前緩緩合上，隔絕了外面的世界，也彷彿隔絕了沈墨最後的生機。

林清音被“請”到了一處名為“永和宮”的偏僻宮苑。這裡雖名為宮，實則久無人居，殿宇顯得有些陳舊寂寥，只有幾個眼神呆滯、如同木偶般的粗使宮女和太監看守。她被安置在西側一間小小的偏殿裡，陳設簡單，一床一桌一椅，窗外是高聳的宮牆，隔絕了所有視線。

門被從外面輕輕合上，並未上鎖，但她知道，無形的枷鎖已經落下。她在這深宮之內，插翅難飛。

無力感如同潮水般將她淹沒。她癱坐在冰冷的椅子上，雙手緊緊攥著衣角，指節因用力而發白。沈墨……他還活著嗎？蕭月如會守信保護他嗎？燃元丹的反噬如同跗骨之蛆，每一刻拖延，都可能讓他墜入永恆的黑暗。

淚水無聲地滑落，不是因為自身的囚禁，而是因為那份相隔咫尺、卻無力迴天的絕望。她與他，僅僅隔著這重重宮牆，此刻卻彷彿隔著生死天涯。

不知過了多久，殿門被輕輕推開，一名端著食盒的小宮女低著頭走了進來。她將幾樣精緻的點心和小菜擺在桌上，動作麻利，卻始終不敢抬頭看林清音一眼。

“姑娘請用膳。”宮女的聲音細若蚊蚋，放下東西便欲退走。

“等等！”林清音猛地起身，抓住宮女的手腕，急切地低聲道，“這位妹妹，能否幫我傳個訊息出去？只要一句話，告訴我的一位朋友我還安好即可！我必有重謝！”她試圖從袖中摸出僅存的幾片金葉子。

那宮女嚇得渾身一抖，如同被火燙到一般，猛地甩開林清音的手，連連後退，臉上血色盡失，噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“姑娘饒命！姑娘饒命！奴婢什麼都不知道，什麼都不敢做！求姑娘莫要害了奴婢性命！”

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