“稻香漸起驅愁霧，玉米為籌記歲豐”

為了方便統計烘乾的稻子數量，陳建國想了個法子 —— 用記賬的方式，記錄每家烘乾了多少，還需要烘多少。他找了塊平整的石板，放在烘乾棚旁邊，想用水彩筆在上面畫表格，卻發現水彩筆早就沒水了。“俺有辦法！” 趙二柱跑回濟世堂，拿來一把玉米籽，“用這個當‘錢’，一顆玉米籽算一斤稻子，記起來方便，還能吃！”

陳建國覺得可行，就在石板上畫了幾列，分別寫著 “姓名”“應收稻子”“已烘稻子”，然後給每家發了一小袋玉米籽，讓他們自己往石板上放。比如周鐵牛家有三百斤稻子，就放三百顆玉米籽在 “應收稻子” 那列，烘了一百斤，就從裡面拿一百顆放到 “已烘稻子” 那列。村民們覺得新鮮，都圍過來看，王大爺還說：“這法子比畫賬本清楚，俺們莊稼人就懂這個。”

剛開始還挺順利，可沒過多久，就出了笑話。村裡的小孩們覺得玉米籽好玩，趁大人不注意，偷偷把石板上的玉米籽往兜裡裝，有的還拿回家當彈珠玩。中午陳建國去統計的時候，發現石板上的玉米籽少了一大半，周鐵牛家的 “應收稻子” 原本三百顆，現在只剩下兩百顆了。

“這咋回事？” 陳建國納悶，趙二柱也撓著頭，不知道咋回事。這時小丫跑過來，小聲說：“叔叔，是小石頭他們拿的，他們說玉米籽能當彈珠玩，還能餵雞。” 小石頭是周鐵牛的兒子，才六歲，平時最調皮。陳建國哭笑不得，找到小石頭的時候，他正和幾個小孩在楓樹下玩玉米籽，兜裡還鼓鼓囊囊的，褲腳邊漏出幾顆，掉在地上滾來滾去。

“小石頭，這玉米籽不能玩。” 陳建國蹲下來，跟他說，“這是記稻子的，沒了玉米籽，就不知道你家還有多少稻子要烘了。” 小石頭低下頭，小聲說：“俺錯了，俺把玉米籽還回去。” 其他小孩也趕緊把兜裡的玉米籽掏出來，堆在地上，像堆小金子。

陳建國把玉米籽撿起來，放回石板上，卻發現有的玉米籽被踩碎了，沒法用了。“算了，咱們換個法子。” 他笑著說，“玉米籽能吃，被小孩拿了也不虧，下次咱們用畫圈的方式，一圈算十斤稻子，這樣就沒人拿了。” 村民們都笑了，周鐵牛還拍了小石頭的屁股一下：“下次再敢拿，看俺不揍你！”

雖然出了點小插曲，但村民們的積極性更高了。下午的時候，鄰鎮的孫郎中聽說楓溪鎮在用 “柴火烘稻子”，特意跑來看。他和趙二柱認識，平時常來交流醫術，看到烘乾棚和懷錶 “溫度計”，忍不住說：“二柱，你這朋友真是個能人，這法子俺以前聽都沒聽過，回去俺也跟俺們鎮的人說說！”

陳建國趕緊謙虛：“不是我懂的多，是我爺爺教我的，他以前是護林員，常用這法子烘種子。” 孫郎中點點頭，又問了些烘乾的細節，還嚐了嚐烘好的稻子：“比曬乾的還香，你們今年的收成錯不了！” 臨走前，他給了趙二柱一包草藥：“這是治咳嗽的，你那小丫頭不是總咳嗽嗎？給她熬了喝，底子弱，得好好養著。”

陳建國這才想起，小丫這幾天確實總咳嗽，有時候夜裡還會咳醒。趙二柱接過草藥，皺著眉說：“俺早就想帶她去後山找師父看看，這幾天忙著烘稻子，倒忘了。” 陳建國心裡有點擔心，看著小丫在旁邊用楓葉編小籃子，忽然覺得，在楓溪鎮的日子，早已不是 “過客” 的心態 —— 他開始牽掛這裡的人，擔心這裡的事，就像牽掛自己的家人一樣。

晚飯的時候，村民們湊了點米、紅薯，煮了一大鍋粥，還炒了鹹菜。大家圍坐在火堆旁，喝著粥，聊著天，說的都是稻子烘乾後的打算 —— 有的說要留著自己吃，有的說要拿到鎮上賣，換點錢給孩子買筆墨。陳建國聽著，心裡暖暖的，忽然覺得，這就是他以前在城裡最想要的生活 —— 踏實，溫暖，有人情味。