次日晨起，營地裡照例是早操的號子聲。秋霜薄薄地敷在草棚頂上，在初升的日頭下泛著細碎的光。伙房飄出粟米粥的香氣，混著柴火煙味，在清冷的空氣裡彌散。

陳子安一夜未眠。他將鐵盒藏在學堂最裡間一個釘死的木箱底層，上面壓了整整三摞蒙學課本和練字紙。可即便如此，躺下後仍輾轉反側，腦海中反覆浮現那枚獸首令牌的紋樣，還有信紙上潦草而決絕的字跡。

天未亮他便起身，舀了井水洗漱。冷水激得他打了個寒顫，卻也清醒了幾分。回到學堂裡間，他點上油燈，鋪開紙，磨了墨，憑著記憶將令牌正反兩面的紋樣細細勾勒下來。畫到第三遍時，窗外已透進灰白的天光。

學堂的門被輕輕叩響。

“先生，起了麼？”是趙石頭的聲音，帶著晨起的沙啞。

陳子安迅速將畫紙收起，壓在書冊下，這才應道：“起了，進來吧。”

門推開，趙石頭端著兩個粗陶碗進來，碗裡是熱騰騰的粟米粥，上面還擱著一小撮鹹菜。“伙房剛熬好的，給先生送一碗。”他將一碗放在桌上，自己端著另一碗，卻也不坐，就站在門邊。

陳子安道了謝，看他神色間似有猶豫，便問：“可是有事？”

趙石頭抿了抿嘴，目光在屋內掃了一圈，最後落在陳子安臉上：“先生……昨日那令牌，我回去後想了半宿，還是覺得在哪見過。”

陳子安心頭一動，面上卻不動聲色：“想起什麼了？”

“不是想起來，是……”趙石頭有些煩躁地抓了抓頭髮，“是那種感覺。就像你聞過一種味道，隔了很多年再聞到，一下子就知道‘是它’，可偏偏想不起在哪聞過。”他頓了頓，“昨晚我做夢，夢見那獸首在動，不是令牌上雕的那種兇相，是……是活過來的，在霧裡走。”

他說得有些語無倫次，但陳子安聽得很認真。待他說完，才溫聲道：“日有所思，夜有所夢。你既覺得熟悉，便多留心，但莫要強求。有些事，時候到了，自然就會想起來。”

趙石頭點點頭，沉默地喝了幾口粥，忽然又問：“先生，您說這世上的事，是不是都像這粥裡的米，看著一粒是一粒，其實早就在一個鍋裡煮著了？”

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