嚴湛那肆無忌憚的下流心思，加上週菱歌那份被恨意扭曲的狠毒……兩人一旦聯手……

皇甫洵猛地攥緊了拳頭，骨節發出輕微的爆響！一股冰冷的殺意如同實質般在書房內瀰漫開來！他不在乎周菱歌怎麼折騰平南王府，甚至樂見其成。但若她竟敢把手伸向莫錦瑟——那個他內心深處連自己都不願承認、卻一直如月光般皎潔純淨地佔據著一片角落的女人……

“知道了。”皇甫洵的聲音恢復了平靜，但那平靜之下卻蘊含著駭人的風暴。他揮了揮手，彷彿揮去什麼令人作嘔的蚊蠅，“春闈那邊的事，你務必盯緊，不得有失。至於那個女人（周菱歌）……”他頓了頓，眼中寒芒如同淬過劇毒的匕首，一字一句道：“本王，自有分寸處置。”暗衛統領感受到那字裡行間毫不掩飾的冰冷殺意，後背瞬間浸透一層冷汗，不敢多言，深深一揖，無聲無息地退入黑暗，彷彿從未出現。

長安城西，周府外院深處，一間偏僻少人踏足的陳舊廂房內。只有一盞昏黃油燈跳躍不定，將圍桌而坐的兩人身影扭曲地投在斑駁的牆壁上，氣氛壓抑而詭秘。

周菱歌一身淡雅常服，竭力收斂著王府側妃的尊榮，但眉間那抹刻骨的怨恨與焦慮卻無法掩蓋。她緊盯著對面坐著的嚴湛，這個以紈絝好色聞名的刑部郎中之子。後者臉上混雜著興奮與猥瑣，手指無意識地搓著桌角。

“嚴公子，”周菱歌聲音壓得極低，帶著強裝的鎮定和一絲不易察覺的緊張，“此事關乎重大，務必慎之又慎！宋麟手段狠辣，莫錦瑟心思更是縝密如妖。若無萬全把握，一旦……”

“側妃娘娘太過憂心了！”嚴湛不以為然地擺擺手，端起粗瓷茶碗灌了一口茶水，眼神閃爍著志在必得的貪婪光芒，“那莫家小姐不過是個未出閣的小姑娘，能有多少城府？莫錦瑟再厲害，也不能成日貼身護著吧？只要我們尋得一個她落單的機會，一個清幽無人的所在……”他喉嚨裡發出一聲意義不明的輕笑，眼中淫邪之光更盛，“…屆時‘事成’，眾目睽睽之下，她一張嘴還能說得清什麼？莫家為了臉面，為了她姐姐和王府的清譽，也只能打碎牙齒往肚裡咽！至於宋麟……”嚴湛嘴角扯出一抹狠戾，“他再權勢熏天，難道敢動王爺您未來的岳家？敢為了一個已經‘不潔’的小姨子，公然與所有清流道德作對？”

這番話像一把淬毒的刀子，精準地刺中了周菱歌心中最隱秘的快感和最深的恐懼。毀掉莫時雨！毀掉莫錦瑟捧在手心裡珍視的妹妹！讓她聲名狼藉，讓莫家蒙羞，讓莫錦瑟痛不欲生！這復仇的甘美念頭讓她渾身微顫。但同時，“王爺未來的岳家”這幾個字又像冰水澆頭。萬一……萬一莫時雨真成了永綏王妃，自己策劃的這場骯髒毀人，豈不是也狠狠打了皇甫洵的臉？若被他查知……

“王爺……那邊……”周菱歌的聲音乾澀，帶著一絲難以抑制的惶恐。她深知皇甫洵的可怕，更明白自己在他心目中的位置遠不及那份冰冷的權勢謀劃。“王爺？”嚴湛輕佻地嗤笑一聲，彷彿在嘲笑周菱歌的膽小，“王爺何等人物？日理萬機！等木已成舟，最多惱火一陣子罷了！這長安城裡的美人兒難道還少了？一個失了名節的，就算真是塊瑰寶，王爺也不會再要了！到頭來……”他目光淫穢地在周菱歌身上逡巡了一圈，暗示意味十足，“……還不是得便宜了我嚴家？正好全了我的心願！哈哈哈！”窗外，似乎有極其輕微的夜梟振翅聲劃過，但被嚴湛肆無忌憚的笑聲掩蓋。

周菱歌心頭狂跳，嚴湛的狂妄與無知讓她感到一陣寒意，卻也如同魔鬼的誘惑，引她走向深淵。兩人又低語密商了一陣具體安排的細節和可能的地點，最終嚴湛帶著滿腦子下流幻想和自以為即將得手的興奮，起身告辭，趁著夜色悄然離開了周府。

深夜的長安城宵禁之後，街道死寂一片，只有更夫單調的梆子聲和偶爾幾聲犬吠。嚴湛懷揣著不可告人的齷齪心思，腳步輕快地走在一條返回嚴府較近的小巷裡。這裡遠離主幹道，只有月光在青石板路上灑下慘白的光暈。

突然！一道矯健的身影如同鬼魅般無聲無息地從路旁堆放雜物的陰影中暴射而出！速度之快，帶起的勁風讓嚴湛汗毛倒豎！他根本沒來得及看清來人模樣，一個帶著刺鼻汗味和塵土氣息的厚重麻袋便兜頭罩下！“什麼人？！大膽！你知道我爹……”嚴湛的驚叫瞬間被麻袋堵死，眼前一片漆黑！回答他的，是如同暴風驟雨般密集、沉重到令人窒息的拳腳！砰！咚！噗嗤！鐵錘般的拳頭兇狠地砸在他的臉上、肋下、腹部！堅硬的膝蓋重重頂撞在他的腰眼、小腹！沉重的皮靴狠踹著他的小腿、腳踝！每一下都蘊含著巨大的力量，精準而兇狠！避開了致命的要害，卻專門往人身上最吃痛、最易造成內傷淤青的地方招呼！“嗷——！呃啊！”麻袋裡的嚴湛發出淒厲的慘嚎，但聲音被厚麻袋悶住，只在狹窄的巷子裡迴盪出沉悶的嗚咽。他像個破麻袋一樣被打得在麻袋裡痛苦地蜷縮、翻滾。鼻樑似乎斷了，嘴裡充滿濃烈的血腥味，肋骨劇痛，五臟六腑如同移位，全身骨頭彷彿要散架！毆打持續的時間並不長，但對於嚴湛來說卻如同一個世紀般痛苦煎熬。施暴者如同訓練有素的殺手，沉默而高效。在一陣暴雨般的狂擊後，腳步聲迅速遠去，消失在巷子深處。

巷子裡重歸死寂。只有微弱的月光和嚴湛在麻袋中痛苦抽搐、喘息、呻吟的聲音。過了許久，嚴湛才艱難地從內部掙開麻袋口的繩索，掙扎著將麻袋掀開。月光下，他鼻青臉腫，口鼻流血，衣衫凌亂骯髒，臉頰高高腫起，一隻眼睛被打得充血睜不開，嘴角也豁開了一道口子。他痛苦地佝僂著身體，扶著冰冷潮溼的牆壁想要站起，肋下的劇痛卻讓他再次摔倒，狼狽不堪。他掙扎著爬了幾步，最終力竭地癱倒在冰冷的石板上，大口喘著粗氣，眼神里充滿了驚駭、劇痛和刻骨的怨毒！他根本不知道是誰下的黑手！莫錦瑟？宋麟？還是他平日裡得罪的仇家？！

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