驛館書房內，燈燭跳動。厚重的卷宗和繁雜的賬冊幾乎堆滿了桌案，空氣中瀰漫著墨汁和紙張陳腐的氣息。宋麟端坐其中，身影顯得有些單薄，卻如同一塊吸附了所有光線的寒鐵。他手中的硃筆在泛黃的紙頁上快速移動、圈點，動作冷硬精準，毫無一絲平南王世子往日紈絝的散漫痕跡。他的目光銳利如鷹隼，透過密密麻麻的數字和晦澀的條文，精準地捕捉著那些被精心掩蓋的錯漏、巧立名目的重複、以及流向不明的鉅額損耗。

這不僅僅是為了皇帝的漕運弊案，更是為了儘快掃清這樁礙眼的公務，好將每一分每一刻、朱雀臺的每一分力量，都投入到那真正讓他心魂煎熬的尋覓中去。錦瑟……這個名字如同無聲的針，時時刻刻刺在他的神經上。洛陽這麼大，她在哪裡？她的身子可安好？那無法言說的驚恐是否有所緩解？腹中的孩兒可還安穩？有沒有人在她身邊好好照料？為什麼……要如此狠心地離去？每一個念頭都像沉重的枷鎖，勒得他喘不過氣。他強迫自己將洶湧的思念壓下，聚焦於眼前的卷宗，因為只有儘快了結這裡，他才能全力以赴地去找她！那渺茫的希望如同黑夜中唯一的光芒，支撐著他搖搖欲墜的意志。

房門被無聲推開，承影肅立門口，低聲道：“世子爺，東都留守楊靖大人、河南尹周弘大人、洛陽漕運轉運使陳佐大人、洛陽縣令王明遠大人，聯袂求見。”

宋麟手中的硃筆沒有絲毫停頓，甚至連眼皮都沒有抬一下，彷彿進來的只是無關緊要的空氣。他專注地在賬冊某頁重重地圈畫了一處極其隱蔽的糧食“折耗”數字，比例之高遠超常理，又在旁邊一份漕船維修單上勾出幾項明顯重複虛報的工料費用。書房內只剩下筆尖劃過紙面的沙沙聲，以及窗外隱隱傳來的更梆聲，氣氛壓抑得令人窒息。

過了許久，久到幾位在洛陽城中跺跺腳地皮都要顫三顫的大員們，額角都滲出了細密的冷汗，宋麟才終於擱下了筆。他極其疲憊地抬手，用指腹用力按壓著如同針刺般疼痛的太陽穴。那雙深邃的桃花眼此刻佈滿了蛛網般的血絲，眼底是濃得化不開的倦怠與沉痛，但當他的目光掃過被他圈出的那些刺目的錯漏時，瞬間又凝聚起冰冷的鋒芒。

“請吧。”他的聲音嘶啞異常，如同砂紙摩擦，在寂靜的書房裡清晰得瘮人。

承影側身引路，四位身著不同品階官袍的官員魚貫而入，臉上帶著刻意堆砌的恭敬甚至諂媚的笑容，齊聲行禮。

“下官楊靖（周弘/陳佐/王明遠），參見宋侍郎！”

宋麟並未起身，甚至連目光都沒有完全聚焦在他們身上，彷彿只是完成一道程式。他身體微微後仰靠在椅背上，手指無意識地敲擊著椅背的硬木邊緣。片刻沉默後，他直截了當地開口，聲音沒有半點寒暄的溫度：“本官奉陛下旨意，督辦洛陽漕運事。為體察民情，核查實況，特向諸公索閱近年漕糧轉運明細、督造船廠耗單、河工徵調冊錄。相關文書，方才承影已向楊留守呈交。”他沒有提“貪墨”二字，但‘督辦’、‘核查’的含義，已然清晰無比。

他微微抬了抬下頜。承影立刻上前，將宋麟方才圈畫標註過的那幾份卷宗和賬冊，面無表情地放在了為首東都留守楊靖面前的書案上。

楊靖目光掃過那些刺目的硃紅圈痕，只覺得眼前一黑！那些地方，正是他們幾方勢力心照不宣、甚至共同參與的利益盤剝點！尤其是當他的目光落在被宋麟重點標註的那幾處“折耗率”和“重複工料”上時，後背瞬間沁出了一層冷汗。他旁邊那位掌管洛陽地方治安的河南尹周弘，臉色也微微發白。而洛陽漕運轉運使陳佐，更是心頭劇震！宋麟這一齣手，目標如此精準！絕非泛泛巡查！他幾乎是瞬間肯定了父親的判斷：這宋麟就是衝著深挖根底來的！陛下對陳家的疑心已經昭然若揭！

陳佐偷偷掃了一眼面色如常、彷彿只是處理日常公務的宋麟，心底的驚駭和忌憚如潮水翻湧。他甚至不敢與宋麟有過多目光接觸，生怕那銳利的目光能穿透自己表面的鎮定。

“本官觀覽初稿，發現諸處疑竇頗多。”宋麟的聲音如同淬了冰，目光緩緩掃過眾人，“譬如這糧耗，遠超歷年均比；船廠工料，重複支取痕跡明顯；徵調河工款項，亦有賬實不符之嫌……”他頓了頓，手指輕輕點了點陳佐最在意的那個“濟世堂”的記錄，“還有這份漕司藥房採購名錄中的‘濟世堂’，其每月藥材購入量、種類，與漕司常備防疫救急所需藥單出入甚大。諸位，可能為本官解惑？”他明明語氣平淡，卻帶著雷霆萬鈞的壓力，直擊命門！

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