他頓了一下，伸出手在面前比劃了一下，手指在空中劃出一條看不見的線。

“那些變向，那些拉桿，那些從兩個人夾縫中擠過去的瞬間——它們不如2011年那麼快，那麼高，那麼讓人驚歎。但它們是我的。是用這雙做過無數次手術的膝蓋完成的。是用這顆從來沒有放棄過的心完成的。所以我不懷念過去的自己。我尊重現在的自己。因為現在的德里克·羅斯，比過去的德里克·羅斯更懂得珍惜。珍惜每一次上場的機會，珍惜每一次變向時膝蓋沒有發軟的感覺，珍惜在季後賽的天宇中心裡聽到的每一聲歡呼。過去我視這些為理所當然。現在我知道它們有多珍貴。”

釋出廳裡安靜了幾秒鐘。然後一個年輕的記者站起來，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“羅斯先生，我是看著你打球長大的。我只想說……謝謝你今晚留在了場上。”

羅斯抬起頭看著那個記者，微微點頭。

“謝謝你。但我不是因為你們才留在場上的。我是因為我自己。因為籃球。因為每一次我係緊鞋帶、踏上地板的那一刻，我都覺得自己還活著。”

公牛隊離開之後，釋出廳裡瀰漫著一種複雜的沉默。記者們低頭整理著筆記，攝像師們換著儲存卡，沒有人說話。那種沉默不是無聊——是消化。巴特勒的決絕、羅斯的平靜、霍伊博格的坦率，像是三塊不同形狀的拼圖，拼出了公牛在這個夜晚最完整的肖像。那不是一支輸掉三十五分之後垂頭喪氣的球隊。那是一支被更強的力量碾壓之後，每一個球員都用不同的方式保持了尊嚴的球隊。

然後門開了。克利夫蘭騎士隊的教練和球員走了進來。

斯波教練走在最前面。他穿著一件剪裁考究的深灰色西裝，領帶系得一絲不苟，步伐穩健，臉上帶著一種沉靜的、收斂的笑意。那不是狂喜——一個拿過十一個總冠軍的教練不會在首輪第一場贏球后狂喜。那是一種對結果早已有所預料之後、在確認一切按照計劃進行時才會流露出的滿足感。他在椅子上坐定，雙手交疊放在桌上，手邊沒有戰術板，沒有資料表。今晚他不需要這些東西。

緊隨其後的是勒布朗·詹姆斯。他穿著一件黑色的定製西裝，白襯衫的領口敞開著。他的步伐依然穩健有力，每一步都踩在某種只有他自己能聽見的節奏上。他的頭髮比新秀賽季少了一些，胡茬裡夾雜著幾根灰白，但他的眼睛依然像2005年第一次打季後賽時那樣銳利。他在斯波旁邊坐下，雙手放在桌上，衝臺下的記者們微微點了點頭。

斯蒂芬·庫裡第三個走進來。他穿著一件深藍色的休閒西裝，裡面是白色的圓領T恤，腳上踩著一雙低幫運動鞋。他的步伐輕快，咬著牙套——不是比賽中的那種專業牙套，而是一種更薄的、日常戴的款式。他在詹姆斯旁邊坐下，把椅子往後傾斜了一點，讓自己舒服地靠在椅背上。他的右手無意識地轉著左手無名指上的戒指——那是他的第十一枚總冠軍戒指。

最後一個落座的是揚尼斯·阿德託昆博。他的西裝明顯比其他三個人更緊——不是不合身，是他的肩膀實在太寬了。他在椅子上坐下時小心翼翼地調整了一下坐姿，膝蓋不小心撞到了桌子腿，發出一聲悶響。他尷尬地笑了一下，然後迅速收住了表情。庫裡在旁邊拍了拍他的膝蓋，用只有兩個人能聽到的聲音說了一句什麼。字母哥的耳根微微紅了一下。

“騎士的教練和球員已經就座，”新聞官的聲音響起，“請開始提問。”

第一個站起來的是《阿克倫燈塔報》的記者：“勒布朗，你今晚只打了二十九分鐘。在季後賽中，這是一種奢侈。第四節你全程坐在場下，看著拉文、字母哥、布克、唐斯這些年輕人打完了比賽。你在場邊看到他們在第四節打出一波高潮時，心裡在想什麼？”

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