他還教廖奎辨認哪些樹枝即使在雪下埋著，也因為密度高、水分少而依然可以作為引火物；哪些樹瘤或者根部疙瘩部位，木質異常堅硬，是燒炕的極品，但需要費更多力氣才能劈開。

廖奎認真聽著，結合【基礎植物辨識】帶來的知識，理解得很快。他發現劉炮的這些經驗，是真正在嚴酷環境中磨礪出的智慧，與系統技能相輔相成，讓他對這片冰雪覆蓋的林地帶有了更深刻的認知。

“謝劉叔指點。”廖奎誠心道謝。這些技巧，能讓他用更少的力氣，獲取更耐燒的柴火，效率大大提升。

“嗨，這有啥，年頭熬出來的罷了。”劉炮擺擺手，重新叼起菸袋，“倆人幹活快，把這片收拾完，早點回去，這天兒，看著還要下雪。”

於是，一老一少便在林子裡默契地配合起來。廖奎主要負責用斧頭放倒枯樹和劈開粗大的樹幹，他力量足，動作精準，效率極高。劉炮則用砍刀進行精細處理，將木材修剪成適合入灶的大小。兩人一邊幹活，一邊閒聊，多是劉炮說些山林裡的趣聞和早年開荒的舊事，廖奎則安靜地聽著，偶爾插問一句。不知不覺，兩人的爬犁上都堆滿了品相極佳的硬木柴火。

傍晚時分，廖奎拉著沉甸甸的爬犁回到土坯房。謝薇已經回來，正在用舊報紙引火，準備燒炕。看到廖奎帶回這麼多高質量的柴火，她臉上露出欣喜的笑容：“今天收穫真好！都是硬木！”

廖奎笑了笑，沒多說劉炮指點的事，只是幫著把柴火卸下來，在房簷下碼放整齊。夜幕降臨，土坯房裡，土炕漸漸散發出令人安心的熱度，驅散著從門縫窗隙鑽進來的寒氣。

夜深人靜，確認四周再無動靜後，廖奎意識沉入系統空間。他看著【幸福小屋】庭院角落裡，那些由系統獎勵或是之前利用空間土地生長特性催生出的、木質異常密實的“無名硬木”。這些木頭燃燒值極高，遠超外界普通的柞木、樺木。

他小心地控制著，將現實中今天砍來的一部分柴火，悄無聲息地替換成了空間裡的這些硬木。這些硬木混在普通柴火中，並不顯眼，但其耐燒的特性，卻能讓他們在現實中燒炕時，用更少的柴火維持更長時間的熱度，從而減少外出砍柴的頻率和數量，也降低引起旁人對其“過於高效”的注意。

做完這一切，躺在溫暖的炕上，聽著窗外隱約的風聲，廖奎感到一種對生活細微掌控帶來的踏實感。柴火儲備在穩步增加，生存基礎在一點點夯實，而來自西山的那個潛在機會，如同暗夜中的一顆寒星，雖然遙遠冰冷，卻指引著明確的方向。北大荒的冬天，就是在這樣日復一日的勞作、積累和等待中，緩慢而堅定地向前推進。

次日下午一點多，第七農場的職工和家屬們，便開始三三兩兩地朝著場部大禮堂匯聚。人們穿著臃腫的棉襖棉褲，戴著厚厚的棉帽，呵出的白氣在寒冷的空氣中連成一片。沒有人高聲談笑，氣氛顯得有些沉悶和壓抑，彷彿即將到來的不是一場報告，而是一場必須嚴肅面對的儀式。

廖奎和謝薇也裹得嚴嚴實實，隨著人流走進禮堂。大禮堂是由原來的一個大倉庫改建而成，空間寬敞但簡陋，牆壁上掛著一些具有時代特色的標語和畫像。長條木凳上已經坐了不少人，嗡嗡的低語聲在空曠的禮堂裡迴盪。

他們找了個靠後、不太起眼的位置坐下。廖奎目光沉靜地掃視著周圍。他看到張振山科長和場部的一些領導坐在前排，腰板挺得筆直，神情肅穆。畜牧科的韓志剛和幾個年輕知青坐在不遠處，交頭接耳，似乎在小聲猜測今天做報告的是誰。秦技術員獨自坐在另一側角落，低著頭，帽簷壓得很低，看不清表情。馬桂花和幾個相熟的婦女坐在前排，正回頭張望，看到謝薇，還衝她擠了擠眼。

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