楚猛在踞虎堂的石屋裡蟄伏了三天。這三天，他跟著娜美熟悉營地佈局，幫夥房劈柴挑水，甚至跟著雜役學習修補石牆，儼然一副憨厚木訥、只想安穩度日的模樣；暗地裡卻從未放鬆警惕 —— 他摸清了守衛換班的規律：每兩時辰一輪，換班間隙有半柱香的空當；確認了最後一排囚室的結構：厚木門後有三道插銷，透氣孔僅容手掌伸入；還從伙房老人口中套出訊息：被關押的 人”每日酉時會有雜役送水，送水人是個剛入堂的少年。

就在他琢磨著如何接觸送水少年時，清晨的踞虎堂突然被一陣喧鬧打破。天剛矇矇亮，楚猛就被門外 “哐當” 的鐵器碰撞聲吵醒，推開窗一看，營地中央的空地上早已熱鬧非凡 —— 四個精壯漢子正合力按住一頭肥碩的黑豬，豬腿被粗麻繩捆得結結實實，哼哼唧唧地掙扎；不遠處的榕樹下，兩頭黃牛被拴在木樁上，牛角纏著鮮紅的綢帶，幾個穿著景頗族筒裙的女人正拿著木梳，細細梳理牛背上油亮的毛髮，偶爾還會往牛身上灑些清水，嘴裡唸叨著聽不懂的祝福話語。

“憨包！快起來收拾！今天可是秋目瑙！” 娜美的聲音在門外響起，帶著抑制不住的雀躍。楚猛開啟門，瞬間被眼前的景象晃了眼 —— 娜美竟換上了一身嶄新的景頗族盛裝：上身是黑色對襟短衫，領口、袖口繡滿了彩色的蕨類花紋，針腳細密，透著古樸的美感；下身是紅色筒裙，裙襬綴著銀質的小鈴鐺，走動時 “叮鈴” 作響；她的長髮被梳成髮髻，插著三根銀色髮簪，髮簪頂端綴著彩色絨球，原本就妖豔的臉龐，在盛裝襯托下多了幾分民族風情的溫婉，連眼神里的潑辣都淡了幾分。

“秋目瑙是什麼？” 楚猛忍不住問，目光落在娜美髮間的銀簪上，有些挪不開眼 —— 他從未見過娜美這般柔和的模樣，像是山間清晨帶著露水的花。

“秋目瑙是我們滇南少數民族的大節日！” 娜美拉著他的胳膊，語氣裡滿是驕傲，“以前在哀牢山腳下的寨子裡，每到這時候，全寨人都會聚在一起殺豬宰牛，祭祀目瑙示棟，祈求神靈保佑來年風調雨順，族人平安。後來我進了堂，還以為再也過不了了，沒想到堂主竟同意在堂裡辦！”

她一邊拉著楚猛往空地走，一邊細細解釋秋目瑙的習俗：“等會兒要先立目瑙示棟，就是那幾根刻著圖案的木柱，然後由族老主持祭祀，再表演刀舞，最後所有人手挽手跳目瑙縱歌，能從中午跳到天黑呢！你不知道，目瑙縱歌最有意思了，不管認識不認識，只要手挽著手，跟著鼓點跳，就能變成一家人！”

楚猛順著她指的方向看去，空地中央已立起四根高大的木柱，木柱通體呈深褐色，上面刻滿了複雜的圖案 —— 有太陽、月亮的輪廓，有山川河流的線條，還有奔跑的野獸和飛翔的鳥類，最頂端刻著一個巨大的 “目瑙” 符號，木柱頂端繫著的紅綢帶在晨風中飄揚，透著莊嚴與神聖。這就是娜美說的 “目瑙示棟”，是秋目瑙節日的核心，象徵著神靈的庇護與族人的團結。

空地上漸漸聚滿了人，大家都換上了民族服飾：彝族的繡花圍裙、傣族的短衫筒裙、景頗族的黑布包頭…… 五顏六色的衣服湊在一起，像一片盛開的花海。幾個頭髮花白的族老正圍著目瑙示棟，擺放祭祀用品 —— 剛殺好的豬肉、牛肉被切成大塊，碼在竹編托盤裡；新鮮的水果、野菜擺成整齊的堆；還有幾壇米酒，酒罈口塞著紅布，散發著濃郁的酒香。

娜美拉著楚猛站在人群后，眼神里滿是期待，偶爾還會跟身邊的人笑著打招呼，連對他的稱呼都溫柔了幾分：“等會兒祭祀的時候要嚴肅些，族老說，神靈會看著我們的。” 楚猛點了點頭，看著娜美滿眼的憧憬，心裡的愧疚像潮水般湧來 —— 他清楚，自己接近娜美本就是一場騙局，如今看著她將真心託付，甚至期待與自己共度節日，這份愧疚更甚。他多想告訴她真相，可理智提醒他：一旦暴露身份，不僅任務失敗，娜美也會因 “引狼入室” 受到牽連。

隨著一陣清脆的銅鈴聲響起，祭祀儀式正式開始。族老們手持牛角號，“嗚 —— 嗚 ——” 的號聲在山谷中迴盪，低沉而莊嚴，瞬間讓喧鬧的空地安靜下來。兩位年長的族老走到祭祀臺前，手持松枝，蘸著米酒，一邊灑向目瑙示棟，一邊用古老的語言唸誦祭詞：“尊敬的神靈，請接受我們的供奉…… 願您保佑我們遠離災禍，五穀豐登……”

周圍的人紛紛雙手合十，神情虔誠，連平時凶神惡煞的守衛都收起了戾氣，眼神變得肅穆。娜美也跟著雙手合十，嘴唇輕輕動著，像是在默唸心願，陽光灑在她的臉上，柔和得讓楚猛心頭一顫。他悄悄看向周圍，發現每個人的眼神都透著對神靈的敬畏，對生活的期盼 —— 他們或許是踞虎堂的成員，卻也是被生活裹挾的普通人，這份純粹的信仰，讓楚猛越發覺得自己像個闖入者，一個帶著惡意的罪人。

祭祀儀式持續了近一個時辰，之後便是刀舞表演。六個精壯漢子手持長刀，刀刃在陽光下泛著寒光，他們身著黑色勁裝，腰繫紅綢，隨著鼓聲的節奏踏步上前。鼓聲初時緩慢，漢子們的動作也沉穩有力，景頗刀在手中緩緩劃過，像是在展示力量；隨著鼓聲加快，他們的動作也變得迅猛 —— 時而劈砍，刀刃劃破空氣發出 “咻” 的聲響；時而跳躍，長刀在頭頂劃出圓弧；時而對舞，刀刃相碰發出 “叮噹” 脆響，引得周圍人陣陣喝彩。