靜思齋內，公孫策的筆尖在紙上沙沙作響，像蠶啃食桑葉。齋外，空氣沉得能擰出水。展昭躺在榻上，臉色是死人般的青灰，每一次呼吸都微弱得像燭火將熄前的搖曳。公孫先生困在四壁之內，王朝馬漢陷於流言與監視的泥沼。一種巨大的無力感，如同冰冷的蛛網，裹緊了開封府的每一個人，尤其勒緊了雨墨的心。

她看著先生伏案的剪影，看著包大人眉間刀刻般的深痕，更看著展昭被無形毒藤纏繞的軀體。那支三稜毒箭，幽藍的寒光日夜灼燒著她的眼。解藥！沒有解藥，展昭挺不過三天！她自幼習武，筋骨強韌，更得名師親傳岐黃之術，深知“鉤吻藤”的霸道陰狠，更清楚時間的利齒正一分一秒啃噬著生機。

“不能幹等！”這個念頭像滾燙的烙鐵燙在心頭。她想起先生分析毒源時提及的西南特徵，想起汴京城那些藏汙納垢、吞吐著隱秘交易的角落。先生被無形的鎖鏈束縛，但她雨墨，身負武功，通曉藥性，正是開封府此刻最鋒利的暗刃！

趁著夜色，她褪下常服，換上一身利落的深青色勁裝，緊束腰身，勾勒出矯健的線條。長髮挽成利落的髮髻，以一支素銀簪固定。一方薄紗覆面，只露出一雙星子般銳利的眸子，在黑暗中閃爍。袖內藏著淬了麻沸散的銀針，腰間懸著那柄細長如柳葉的軟劍，劍鞘古樸無華。她如同一道融入夜色的風，悄無聲息地滑出府衙後門，潛入汴京的暗巷脈絡。憑藉往日替公孫策行走市井的閱歷和自身的江湖切口，她像一條警覺的游魚，在魚龍混雜的茶棚暗角、賭檔後門、乃至乞丐蜷縮的破廟裡，謹慎地拋下銀錢與暗語，搜尋著“鉤吻藤”的蛛絲馬跡。

幾番周折，線索如毒蛇般蜿蜒，最終指向城西那片被遺忘的廢墟——廢棄的“龍鬚溝”地下迷宮，和一個綽號“鬼手劉”的老藥師。

第二日黃昏，殘陽如血，潑在坍塌的磚窯廢墟上，投下猙獰的陰影。雨墨確認四周死寂無人，身形倏然一展，如靈貓般輕盈地滑入窯洞最深的暗處。素手撥開厚重如簾的蛛網與腐敗的草梗，一個散發著濃重黴腐與死水腥氣的黑洞豁然顯露——這便是通往“龍鬚溝”的隱秘咽喉。

一股混合著淤泥腥臭、朽木腐敗和某種難以言喻的、彷彿來自地底深處的陰溼氣息，如同實體般撲面砸來。雨墨並未點燃火折，她凝神靜氣，內力流轉，功聚雙目與雙耳。習武之人超乎常人的感官在絕對的黑暗中努力擴張、捕捉。她側耳，細辨水流方向微弱的汩汩聲與風穿過不同孔穴的嗚咽差異；她輕嗅，敏銳地分辨著空氣中複雜的氣味層次。入口狹窄陡峭，她提氣輕身，足尖在冰冷滑膩、佈滿溼滑苔蘚的石壁上幾個精準的借力輕點，身影便如一片羽毛，無聲地滑落至溝底。

溝底空間驟然開闊，三條幽深的隧道如同巨獸貪婪張開的喉管，延伸向未知的黑暗。腳下是粘稠冰冷的汙水，沒過腳踝，寒意刺骨。頭頂石壁溼漉漉地向下滲著水珠，滴答作響，在死寂中格外清晰。雨墨屏息凝神，先是以劍鞘前端探入水中，試探深淺與虛實。隨後，她閉上眼，將感知提升到極致——左邊通道，腐臭濃重，夾雜著鼠類的騷氣；右邊通道，氣息沉悶，似有淤泥沉澱；而中間那條，除了固有的地下腥臊，竟隱約飄來一絲極淡的、混合著陳年草藥苦澀與一種獨特腥苦的氣息！正是“鉤吻藤”！

她眼神一凜，毫不猶豫，身形如輕煙般掠入中間的隧道。柳葉劍反握手中，劍鞘在前方小心探路，敲擊著可能存在的陷阱或絆索。隧道曲折如蛇腹，岔路多如牛毛，濃稠的黑暗如同粘稠的墨汁，不斷擠壓著感官的極限。雨墨將輕身功夫提到極致，足尖點在水面漂浮的碎木或稍硬的石礫上借力，儘量減少涉水聲響，只留下幾不可聞的水紋盪漾。內力運轉，耳力目力發揮到極限，捕捉著黑暗中任何一絲異常的響動——是水滴落下的方位改變？還是氣流拂過石孔發出的異樣哨音？石壁上那些天然形成的詭異孔洞，在她眼中如同無數窺視的瞳孔，每每靠近都令她神經繃緊，指尖悄然搭上銀針。

不知在這黑暗迷宮中穿行了多久，時間彷彿失去了意義。就在精神高度緊繃、幾乎被這無邊的死寂與壓抑吞噬時，前方黑暗中，一點極其微弱的昏黃光亮，如同鬼火般搖曳出現！同時，一股濃郁刺鼻、彷彿混雜了數十種草藥精華與腐敗氣息的藥味撲面而來，其中那絲獨特的腥苦——“鉤吻藤”的氣息——如同毒蛇的信子，尤為鮮明！

雨墨精神一振，瞬間收斂所有氣息，身體緊貼冰冷溼滑的石壁，如同壁虎般無聲無息地向光源潛行。洞口掛著一張破爛不堪的草簾，昏黃的光從縫隙中透出。她屏住呼吸，指尖拈住一枚冰冷的銀針，小心翼翼地撥開一道縫隙向內窺視。

洞內景象讓她心頭猛地一沉！

一個鬚髮皆白、形容枯槁的老者，穿著沾滿各色藥漬油汙的破爛袍子，仰面倒在歪斜的木桌旁。雙眼圓睜，佈滿血絲，死死瞪著洞頂，凝固著極度的驚恐與痛苦。嘴角殘留著蜿蜒而下的黑紫色血跡。右手如鐵鉤般死死抓著自己的喉嚨，指甲深陷皮肉，留下青黑色的抓痕。地上散落著打翻的瓶瓶罐罐，各色藥粉藥液混合流淌，散發出令人作嘔的刺鼻氣味。桌面上，一個敞開的石臼裡，殘留著暗綠色、如同毒蛇涎液般的粘稠藥膏和幾片乾枯扭曲的藤蔓碎片——正是“鉤吻藤”！

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