展昭中毒昏迷帶來的陰霾尚未散去，一股更為陰冷粘稠的暗流，已在汴京的街巷坊間悄然湧動。如同初春河面下悄然裂開的冰縫，無聲，卻預示著更大的崩塌。

最先是在城東“清源茶館”。幾個常在此高談闊論的閒散文人，聲音壓得極低，神色卻帶著一種發現驚天秘聞的興奮與惶恐。

“聽說了嗎？那位…開封府的公孫先生…”

“噓！慎言！不過…我也聽了一耳朵，說是早年曾在遼地遊學？還與那邊的商賈過從甚密？”

“何止過從甚密！有人言之鑿鑿，見過他與遼地大商行‘北風號’的掌櫃私下書信往來！就在前幾年！”

“嘶…這…若真是如此，那‘四海通’的事…還有那失竊的邊防圖…細思極恐啊！”

流言如同沾染了墨汁的蛛網，在茶樓酒肆、勾欄瓦舍間迅速蔓延、交織、變形。從“早年遊學”變成“長期勾結”，從“書信往來”變成“傳遞機密”。捕風捉影被添油加醋，變得有鼻子有眼，帶著一種令人不安的“合理性”——若非內通外敵，何以對“四海通”如此瞭解，又步步緊逼？

緊接著，幾份只在市井流通、印製粗糙的“小報”如同毒蕈般冒了出來。頭版赫然是聳人聽聞的標題：“驚爆！開封府智囊早年秘辛，疑與遼商暗通款曲！”、“邊防圖失竊，內鬼就在身邊？”。文中雖未直接點出公孫策之名，卻用“包大人身邊首席幕僚”、“算無遺策的先生”等指向性極強的詞句，輔以“據可靠訊息來源”、“有知情者透露”等模糊字眼，將那精心炮製的“證據”——幾封刻意擷取、斷章取義的書信片段（內容無非是早年求學時探討藥材流通、地理風物的尋常信件），描繪成鐵證如山的通敵密函！

陰毒的風，刮進了開封府高高的院牆。

包拯坐在後堂，面色沉靜如水，但案几上那份揉皺的“小報”和王朝低聲彙報的街巷流言，卻在他深邃的眼眸中投下冰冷的陰影。空氣彷彿凝固了，帶著沉甸甸的壓力。公孫策站在下首，依舊是一身素淨的青衫，只是臉色比平日更顯蒼白，緊抿的嘴唇透著一絲倔強。雨墨站在他身後，小臉繃得緊緊的，眼中滿是憤怒和擔憂。

“大人，”王朝的聲音帶著壓抑的怒火，“流言愈演愈烈，矛頭直指先生！甚至…甚至府衙門口，都開始有不明身份的人探頭探腦，指指點點！”

包拯的目光緩緩抬起，落在公孫策身上。那目光復雜，有關切，有信任，但更多的是一種沉甸甸的、屬於開封府尹的深度。他沒有問“是否屬實”，那是對公孫策智謀與人品的侮辱。他問的是：“先生，此事，你如何看？”

公孫策迎著包拯的目光，坦然道：“大人，此乃‘畫眉’之毒計，意在離間。早年求學遼地，確有其事。與‘北風號’掌櫃通訊，亦屬實情，然皆為探討藥材流通、山川地理等學問之事，絕無私密可言。對方擷取片段，斷章取義，用心險惡至極。”他頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“流言如刀，小報如毒。其目的，無非有二：其一，亂我開封府內部，瓦解信任；其二，借勢迫使大人處置於我，或令我避嫌離案，自斷臂膀。”

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