張老漢看著熱火朝天的船廠，笑著點頭：“是啊！蕭公當年教咱們種地，讓咱們吃飽飯；如今咱們幫著造戰船，讓水師守住海疆，這都是報蕭公的恩，守咱們的太平日子。”

船廠的進度，比預想中還要快。一月之內，二十艘戰船的龍骨全部鋪設完畢；兩月之內，船板拼接完成，水密隔艙打造完畢；三月之內，帆纜、船舵、火炮位全部安裝到位，只待刷漆、試航。

期間，兵部尚書崔景榮親自南下，巡查造船進度。他站在江邊，看著一排排初具雛形的戰船，船身堅固，帆纜齊整，火炮列陣，心中大喜，對著周文淵、錢萬青、蕭安等人拱手道：“諸位辛苦了！有此堅船，大明南洋海防，可保無虞！蕭公若泉下有知，定當欣慰！”

崔景榮還親自登上戰船，試乘試航。戰船在運河上劈波斬浪，航速平穩，轉向靈活，連珠銃、虎蹲炮試射精準，他撫著船舷，讚歎道：“此船之堅、炮之利，遠超舊制，蕭公遺技，果然神妙！”

半年之期轉瞬即至，萬曆四十七年春，二十艘水師戰船全部建造完畢。戰船分為大小兩種，大者為福船型，長十五丈，寬三丈，可載船員兩百人，裝備轉輪連珠銃二十門、虎蹲炮十門；小者為哨船型，長八丈，寬兩丈，機動靈活，可偵查、突襲，裝備連珠銃十門。

所有戰船，皆按蕭公圖紙，刷上特製的防蛀桐油，船身呈深褐色，船首繪有吞江獸，船尾刻“大明水師”四字，旌旗獵獵，威風凜凜。

竣工之日，蘇州城外的運河入江口，舉行了隆重的下水儀式。周文淵親自主持，崔景榮代表朝廷觀禮，江南官吏、工匠、百姓、格物學子齊聚江邊，人山人海，鑼鼓喧天。

吉時一到，錢萬青高聲下令：“戰船下水！”

工匠們齊齊發力，推開船臺支撐，二十艘戰船順著滑道，緩緩滑入江中。江水翻湧，戰船穩穩浮於水面，帆纜舒展，火炮列陣，在春日的陽光下，熠熠生輝。

“好船！”岸邊百姓齊聲歡呼，掌聲、歡呼聲、鑼鼓聲，響徹雲霄。

崔景榮登上主戰船，對著岸邊眾人高聲道：“此二十艘堅船，乃江南工匠、格物學子、百姓同心之力所造，更承蕭公遺技之精髓！即日起，編入大明南洋水師，巡閱海疆，守護通商，震懾西洋，保我大明海晏河清！”

話音落下，戰船上的水師官兵齊聲吶喊：“誓死守護海疆！不負陛下重託！不負蕭公恩德！”

蕭安站在岸邊，望著江中的戰船，眼中熱淚盈眶。他彷彿看到蕭公身著戎裝，立於戰船之上，手持長劍，望著茫茫大海，目光堅定而溫和。

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