萬曆四十六年秋，京師的聖旨順著漕運河道，一路南下，抵達蘇州府衙。

明黃色的聖旨攤開在知府周文淵的案頭，硃筆批文清晰醒目：“著江南諸府，遴選良匠，徵募能工，參照蕭如薰遺製圖樣，督造水師戰船；格物書院學子協同改良，戶部水師專款撥付，限期半年，造堅船二十艘，以固南洋海防。”

周文淵捧著聖旨，指尖微微發顫。自蕭公歸田，江南便成了大明農桑與格物之學的腹地，如今陛下將水師造艦的重任託付江南，既是信任，更是沉甸甸的責任。他當即召集府衙屬官、江南造船總廠管事、格物書院山長，還有蕭安，齊聚府衙議事堂，共商造艦大計。

議事堂內，眾人分列兩側，氣氛肅穆。周文淵將聖旨內容宣讀完畢，沉聲道：“陛下將造艦重任交予江南，乃是看重我江南工匠之巧、格物之學之精，更念及蕭公當年留下的戰船、火器遺制。諸位皆是各行翹楚，今日齊聚，便是要定下造艦章程，務必保質保量，按期完工，不負陛下重託，不負蕭公遺技。”

話音剛落，江南造船總廠管事錢萬青便起身拱手。錢萬青年近六旬，是江南三代造船世家的掌舵人，當年蕭如薰在江南改良戰船時，便是他親率工匠協助，對蕭公的造船之法爛熟於心。他朗聲道：“知府大人放心，我江南造船總廠，有工匠千餘人，熟稔福船、廣船造法，更有蕭公當年留下的戰船圖樣、龍骨配比、船板拼接之法，只要物料充足、銀兩到位，半年造二十艘堅船，絕無問題！”

格物書院山長吳墨卿也隨之起身，推了推鼻樑上的銅框眼鏡，語氣沉穩：“我格物書院，自蕭公在世時便鑽研格物之學，改良火器、測算船速、最佳化船型，皆有心得。此次造艦，書院將抽調三十名精通算學、力學、火器的學子，入駐造船總廠，協同工匠改良船舵、最佳化水密隔艙，還可將蕭公改良的轉輪連珠銃、虎蹲炮，適配戰船，增強水師戰力。”

眾人目光紛紛轉向蕭安。蕭安身著素色長衫，手持一卷泛黃的圖紙，正是蕭如薰當年親手繪製的《水師戰船改良圖》。他起身對著眾人拱手，聲音清朗：“諸位，蕭公當年鎮守北疆、巡閱南洋，深知戰船優劣關乎海防安危。他留下的圖紙，不僅有船型、龍骨、帆纜的改良之法，更有‘水密隔艙分層加固’‘船底防蛀塗漆秘方’‘火炮位均衡佈局’等核心技藝。今日，我將蕭公所有造船、火器手稿，悉數獻出，供造艦所用，絕無保留。”

說著，他將手中的圖紙與手稿，一一鋪在長案上。圖紙上，戰船的側視、俯視、剖面結構清晰明瞭，龍骨的選材、船板的拼接、帆纜的配比，皆標註得細緻入微；手稿中，記錄著不同海域的海流、風向對船速的影響，還有火器在戰船上的固定、裝填、射擊技巧，甚至連船員的食宿佈局、物資儲存之法，都一一載明。

錢萬青湊上前，看著熟悉的圖樣，眼中泛起淚光：“當年蕭公督造戰船，便是這般細緻，連一寸船板的厚度、一顆鉚釘的位置，都親自核驗。有這些手稿在，我等造艦，便如蕭公親臨指點一般！”

周文淵見眾人齊心，心中大石落地，當即拍板定案：“好！既如此，便分三路行事。第一路，錢管事牽頭，造船總廠全員出動，即刻籌備物料，楠木、松木、桐油、鐵釘，皆按蕭公圖紙標準採辦，不得偷工減料；第二路，吳山長協調格物學子，入駐船廠，每日與工匠同吃同住，改良技藝，適配火器；第三路，府衙屬官負責統籌銀兩、糧草，水師專款由戶部直接撥付，專款專用，分文不得挪用。三路人馬，各司其職，相互配合，每月向府衙呈報進度，逾期必究，有功必賞！”

“遵大人令！”眾人齊聲應道，聲音震得議事堂的窗欞嗡嗡作響。

三日後，江南造船總廠便全面開工。船廠位於蘇州城外的運河入江口，江面寬闊，水深適宜，是天然的造船良港。昔日寂靜的船廠，如今人聲鼎沸，千餘名工匠各司其職，鋸木聲、敲釘聲、號子聲交織在一起，響徹江面。

錢萬青親自坐鎮船廠，每日天不亮便起身，沿著船臺逐一巡查。他手持蕭公的圖紙，對著工匠們反覆叮囑：“蕭公圖紙上寫得明白，戰船龍骨需選百年楠木，紋理順直，無結無裂，拼接時用燕尾榫，再灌以桐油灰，方能堅不可摧！船板要三層疊加，外硬內韌，防衝撞、耐海水腐蝕，差一分一毫，都要返工！”

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