“休息一刻鐘。”明軍的傳令兵吹起了號角。

藩屬國計程車兵們癱坐在地上，有人掏出水壺喝水，手一抖，水灑了大半。阿弩看見幾個明軍士兵在擦槍，動作麻利得很，布巾在槍管上蹭過，留下一道道亮痕。他們的火銃比占城國仿製的短了一截，槍管卻更厚，槍托是硬木做的，握在手裡沉甸甸的。

“試試？”一個明軍士兵遞過一把火銃，臉上帶著笑。

阿弩猶豫了一下，伸手接過來。槍身比想象中沉，他剛想舉起來瞄準，卻被那士兵按住了：“得用肩窩抵著，不然會震傷骨頭。”

他學著樣子把槍托頂在肩上，手指扣住扳機時，突然想起自己計程車兵用仿製火銃時的模樣——每次開火都像被人打了一拳，齜牙咧嘴的，十槍裡能中一槍就算好的。可剛才明軍齊射時，那片火網密得像下雨，日軍士兵根本沒地方躲。

“我們的火銃……”阿弩想說點什麼，卻被明軍士兵的話打斷了。

“你們的藤甲不錯，輕便。”那士兵擦著自己的鐵甲，語氣平淡，“就是擋不住箭，更別說炮彈了。”

阿弩的臉騰地紅了。他知道這是實話，上次跟柬埔寨打仗，他的衛隊被人家的弓箭射得像刺蝟，要不是象兵衝得快，早就全軍覆沒了。可他沒見過能擋住炮彈的甲冑，直到剛才看見那顆炮彈在明軍盾牌上彈開，只留下個淺淺的白印。

“他們在看我們。”穆罕默德湊過來說，聲音壓得很低。

阿弩抬頭，看見明軍的將領們站在土坡上，正往這邊望。陳子龍揹著手，手裡把玩著個玉佩，臉上沒什麼表情，可阿弩總覺得，他的眼睛像在掂量一堆貨物——哪些能用，哪些沒用。

遠處的炮聲又響了，這次是轟擊日軍的糧倉。黑煙滾滾的，糧食燒焦的糊味順著風飄過來，嗆得人直咳嗽。日軍的潰兵從糧倉裡跑出來，剛到門口就被明軍的騎兵截住，馬刀揮起來，像切西瓜似的，血濺在燒焦的糧袋上，紅得發黑。

藩屬國的將官們都沉默了。阿弩看見馬六甲的穆罕默德在偷偷抹眼淚，大概是想起了自己計程車兵。他計程車兵們此刻正縮在後面，沒人敢往前湊，有個年輕的占城士兵甚至吐了，蹲在地上直哆嗦。

“這就是差距。”披耶·頌猜突然開口，聲音啞得像砂紙磨過，“我們的象兵，他們的鐵騎；我們的竹槍，他們的火炮；我們的藤甲，他們的鐵甲……”他沒再說下去，只是從懷裡掏出個小佛像，雙手合十，嘴唇唸唸有詞。

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