此事過後，程明遠漸漸在歙縣有了些名聲。人們不知道他有迴音螺，只當他是心思縝密、善於察言觀色，常有人請他幫忙查證些瑣事、斷些家長裡短的官司。程明遠來者不拒，但從不收錢。他覺得那海螺既然能聽到那麼多聲音，總要讓它發揮些用處才是。

又是一個春天，程明遠的女兒囡囡已經六歲了，聰明伶俐，常纏著父親講故事。程明遠有時候會拿出那隻海螺，貼在女兒耳邊說：你聽，這裡有風的聲音。囡囡聽了半晌，皺著眉說：爹，裡面好像有人在說話。程明遠心中一動，接過海螺貼在自己耳邊，果然聽見一個蒼老的聲音斷斷續續地說：……家譜……夾層……沈鶴年……後面就斷了。程明遠愣住了——沈鶴年，那是他父親的摯友，歙縣另一位老書生，三年前已經去世了。而那二字，讓他忽然想起父親程守本臨終前曾迷迷糊糊地念叨過一句家譜在牆裡，當時他只當是父親病中胡話，沒有在意。程明遠連忙回到老宅，將堂屋的正牆一寸一寸地敲過去，果然在神龕後面的磚牆中摸到了鬆動的磚塊。他撬開磚，裡面是一個油布包，開啟來，正是程家祖傳的家譜，封面上寫著程氏宗譜四個字。翻開扉頁，夾著一封信，是父親程守本寫給他的，信中只寫了寥寥幾行：吾兒，程家的家譜中藏著一樁舊案。曾祖程遠道在明初曾任戶部主事，因不肯在一樁貪墨案上同流合汙，被人誣告下獄。他在獄中寫了一份證詞，將真正貪墨的那些人——包括當時的戶部尚書周廷章——一五一十全記了下來。那份證詞藏在家譜的夾頁之間。周廷章雖已死，但他的後人如今還在朝中為官，若這份證詞流出去，程家恐怕會遭大禍。我將它藏在此處，你若無萬全之策，切莫聲張。

程明遠緩緩開啟家譜的夾頁，果然抽出一張泛黃的紙箋，上面密密麻麻寫滿了曾祖程遠道的親筆證詞，將洪武年間那樁戶部貪墨案的來龍去脈、周廷章如何與同僚勾結吞沒賑災銀兩的細節一一記錄在案。程明遠捧著那張紙箋，手心出汗。這可不是替人查私情、斷家務事的小案子了。若這張證詞呈上去，恐怕會掀起一場軒然大波。可若不呈上去，曾祖蒙冤數百年，周家的後人還在朝中堂而皇之做著高官，用著貪墨來的銀子買來的前程。程明遠握著那張紙箋，在燈下坐了一整夜，天亮時他做了一個決定。

他將那份證詞抄了三份，一份留在自己手中，一份託人秘密送往京城都察院，另一份則親自送到了徽州府的按察使衙門。信中他沒有提自己的身份，只說是程遠道後人，依祖訓呈上舊證。他又在信中附了一句：曾祖含冤百年，不求昭雪，只求天下人知當日真相，不再矇蔽。信發出去後，程明遠便在家中靜靜等待。三個月後，京城傳來訊息——都察院收到那封證詞後查證了舊檔，確認了周廷章當年貪墨的事實。雖然周廷章本人早已作古，但他的後人中有兩個正在朝中為官的被牽連彈劾，一個罷官一個流放。曾祖程遠道的冤案也被翻了出來，朝廷重新審定了此案，追贈了程遠道清正大夫的諡號。訊息傳回歙縣時，程明遠正在院中教女兒認字。鄰人跑來告訴他這個訊息，他只是點了點頭，然後繼續低頭教女兒寫那個字。

此後程明遠再也沒有動用過那隻迴音螺。他把它供在曾祖的靈位旁邊，每日上一炷香，並不再將它貼在耳邊去聽那些聲音了。他知道自己已經聽了太多不該聽的聲音，也做了太多原本可以不去做的事。若再繼續用下去，恐怕遲早會聽到一些他自己不願面對的東西。女兒問他為什麼不聽海螺了，他摸著她的頭說：因為爹已經聽到了夠多的聲音。往後該聽的聲音，是那些活著的人說出來的話。

程明遠活了七十歲，一生沒有再娶。他將女兒養大成人，嫁了一戶好人家，晚年便在老宅中讀書寫字。那隻迴音螺在他去世前三年忽然裂開了一道縫，金紋也漸漸褪了顏色，最後變成了一隻普通的海螺。程明遠將它埋在院中的桃樹下，對女兒說：它陪了我大半輩子，替我聽到過許多人的聲音。如今它該歇歇了，讓它入土為安罷。女兒雖然不明白父親說的是什麼意思，但還是幫他挖了坑，將那隻裂了縫的海螺小心地放了進去，又覆上了土，上面種了一棵新的桃樹。第二年春天，那棵桃樹開了滿樹的花，比院中所有的桃樹都開得早、開得盛。花瓣是少見的淡金色，在風中簌簌落下來時，據說落在人耳邊會發出極輕的迴響，像是什麼人在很遠的地方低語。有好奇的孩子撿了花瓣貼在耳朵上，說是能聽到很輕很輕的笑聲。但大人們都不信，只當是孩子耳朵出了毛病。

那隻迴音螺從此再也沒有被任何人挖出來過。它在桃樹下慢慢腐爛，化成了一捧白色的細沙，融入了泥土之中。但它曾經聽到過的那些聲音——柳氏臨終前的愧疚、孫文茂密謀時的獰笑、李秀娘跳井前的哭喊、曾祖程遠道在獄中寫證詞時筆尖劃過紙面的沙沙聲——都隨著那棵桃樹每年的花開，悄悄滲進了春風、滲進了泥土、滲進了每一個願意停下來傾聽的人的耳朵裡。歙縣的老人們偶爾會在桃花樹下說起程明遠的故事，說他有一隻能聽到死人說話的海螺，說他幫過好多人、翻過好多冤案。孩子們聽得入神，又去摘桃花瓣貼在耳邊，然後告訴大人：真的！真的有聲音！大人們就笑，說那是風聲，是蜜蜂振翅的聲音，是桃樹自己生長的聲音。至於那聲音究竟是誰的，誰也不深究。反正春天到了，花開了，聲音就有了。

程明遠去世多年後，他的女兒也老了。那一日她帶著孫子回老宅看望，走到院中桃樹下時，六歲的小孫子忽然指著桃樹說：奶奶，這棵樹會說話。老婦人蹲下來問孫子：它說什麼了？小孫子歪著頭聽了半晌，道：謝謝老婦人愣了一下，隨即笑了，伸手摸了摸桃樹粗糙的樹幹，輕聲道：不客氣。祖孫二人在桃樹下坐了一會兒，春風送來一陣細細的落花聲。那聲音彷彿還帶著幾百年前的餘韻，在人與樹、生與死、聽得見與聽不見之間，溫柔地迴盪著。

程明遠一生聽過太多聲音，到最後什麼都沒留下，只留了這一樹桃花。桃花年年開，也年年謝，像那些被他聽見又被他說出去的冤屈和真相，終於都有了歸處。

正是：

海螺一孔納千聲，善惡忠奸自分明。

莫道死生隔兩界，春風過處有餘鳴。