洪荒未開之時，天地混沌如雞子，無光無暗，無生無死。那混沌之中，唯有一縷意識沉沉浮浮，不知過了多少歲月，這意識漸聚成形，化作一條無目無角的巨龍，盤踞在混沌中央。它覺得悶得慌，便張口一吐，吐出一團清氣；又吸一口氣，吸進一團濁氣。清氣上升，濁氣下沉，天地始分。那龍便以身為柱，撐在清濁之間，龍口銜著一顆火珠，光照八荒——這便是燭龍。它這一口氣吐了不知多少萬年，直到天地穩固，方才閉上龍目沉沉睡去。它不知自己這一睡，竟錯過了多少大事——那清氣中孕出了神族，濁氣中生出了妖魔，而它吐納之間逸散的氣息，竟在天地間化出了最早的一批生靈。這故事，便要從燭龍沉睡之後說起。

且說那清氣所化的神族，居在天穹之上，以云為階，以霞為衣，首領是一位名叫“曦”的女神，她掌著天光，每日駕著六龍車，從東極扶桑樹上升起，巡行九天，至西極若木樹下而落。那濁氣所化的妖族，居在地淵之下，以熔岩為池，以黑煙為旗，首領是一位名叫“冥”的魔神，他掌著地火，能焚山煮海，最恨頭頂那片刺眼的光明。神族與妖族相安無事了許多年，只因燭龍沉睡時，口中所銜火珠的餘光均勻地灑向天地，神得光明，妖得溫熱，倒也算公平。但歲月久了，燭龍翻身時偶爾打一個噴嚏，那火珠便顫動一下，光便偏了——有時神族多些，妖族便暗些；有時妖族多些，神族便冷些。曦女神與冥魔神為此爭執不休，終於在一個甲子年的冬至日，打了起來。

那一戰直打得天搖地動，曦女神扯下天邊一片霞光化作綾帶，冥魔神從地淵抽出九條火柱作鞭，二人從雲端打到地心，從日出打到月落。最終曦女神一綾纏住了冥魔神的脖子，冥魔神一鞭抽中了曦女神的左肩。二人同時負傷墜落，一個跌在東海之濱，一個摔在西荒之野。天失去了曦女神駕龍巡行，頓時大暗；地失去了冥魔神鎮守地火，頓時大寒。萬物瑟縮，日月無光，天地間一片死寂。

就在此時，東海的礁石上，一個女孩撿到了曦女神落下的一縷霞光。那女孩生得極醜——面如鍋底，發如枯草，牙如碎玉，身上披著漁網做的衣裳。她是漁夫的女兒，名叫“醜姑”，村裡人都嫌她，把她趕到海邊獨自居住。但醜姑心地極善，每日撿些貝殼海藻度日，還要分一半給海邊的餓鳥。那日她撿到那縷霞光時，但覺掌心溫熱，霞光如絲綢般滑入手腕，竟化作一道七彩紋身。她猛然間感到雙目灼熱，抬頭望天——原本漆黑的天穹上，她竟看見了無數遊動的光點，像是億萬只螢火蟲在飛舞。她不知道，那是她得了曦女神的一絲神力，開了天眼，能看見天地間游離的元氣。

西荒那邊，一個牧羊的少年也撿到了一樣東西——冥魔神落下的半截火鞭，化作一塊赤紅如炭的石頭，嵌在羊圈旁的土裡。那少年名叫“頑”，生得五大三粗，脾氣暴躁，村裡人都怕他。但他對自己的羊極好，哪怕自己餓著也要把草料給羊留著。那日他趕羊路過那塊赤石，羊群忽然齊齊跪拜，他好奇去摸，掌心被燙出一串水泡，但水泡破後，他竟覺得渾身燥熱，隨手一指，地上的枯草便燒了起來。他嚇了一跳，又隨手一指，火又滅了。從此他發現自己能控火。

又過了些時日，天地越來越暗、越來越冷。東海的海水結了一層薄冰，醜姑的餓鳥凍死了好幾只，她抱著鳥屍痛哭，哭聲中手腕上的霞光忽然大亮，光芒沖天而起，竟在天幕上撕開一道口子，透下一縷久違的陽光。西荒那邊，頑的羊凍死了一大半，他氣急敗壞地對著天空怒吼，腳下的赤石驟然炸裂，一道火柱從他掌心噴出，燒穿了厚重的陰雲。兩人各自無意間捅破了天幕，卻讓天地間的元氣有了流動的通道。陰陽之氣開始交泰，冷熱開始調和，冰雪稍稍融化，黑暗稍稍退卻。

但這一動，驚醒了沉睡的燭龍。那龐然大物在混沌深處翻了個身，鼻息如雷霆，震得山川搖晃。它微微睜開一隻眼——那隻眼比日月還大，瞳孔中映出天地間的景象：神族萎靡，妖族衰敗，人間萬物將盡。燭龍心中惻然，它想吐一口暖氣，但口中銜著的火珠已在漫長歲月中黯淡了；它想吸一口寒氣，但天地間的濁氣已被冥魔神的失控地火耗盡了。它只能動一動尾巴，捲起一陣狂風，將醜姑與頑——這兩個無意間攪動元氣的人——捲到了自己面前。

醜姑與頑落在燭龍巨大的鼻樑上，如同兩隻螞蟻站在山巔。燭龍的聲音在他們腦中響起，如同萬鍾齊鳴：“孩子，天地因神魔之爭而將傾，光暗失衡，萬物將絕。你二人一個得了曦女之神光，一個承了冥魔之地火，當合力重開天地之序。”醜姑仰頭道：“我們該如何做？”燭龍道：“我需要你們替我銜住這火珠，我要騰出身來，以脊背撐起坍塌的天穹。但火珠極熱，凡人之軀觸之即焚，需神光護左，地火護右，二人同時銜珠，方可無損。”頑聽了，大咧咧道：“這有何難！”說著就要上前。燭龍卻嘆了口氣：“難在——火珠中存著陰陽平衡之道，你二人需心意相通，同進同退，若有一人私心稍起，陰陽便亂，火珠即碎，天地便再無挽回之機。”

醜姑與頑對視一眼——一個是醜女，一個是莽漢，素未謀面，更無默契。但看看腳下冰封的大地，看看頭頂昏暗的天穹，二人同時點了點頭。醜姑伸出手，頑遲疑了一下，也伸出手，兩隻粗糙的手握在一起。就在掌心相觸的剎那，醜姑腕上的霞光與頑掌心的赤火交融，化作一道暖流湧遍全身。二人齊步走向燭龍巨口，那火珠正懸在龍舌之上，赤光灼灼，熱浪逼人。醜姑與頑同時張口，一左一右銜住了火珠的兩端。火光瞬間包裹二人，但霞光與赤火在二人身上織成一層光甲，竟將灼熱盡數擋在外面。

燭龍見二人銜住了火珠，便緩緩抽身而出。它巨大的身軀從天地間拔起時，整個洪荒都在顫抖。它用頭頂住正在下壓的天穹，用尾抵住正在上湧的地淵，四爪各撐一方，穩穩當當地將清濁二氣重新分開。那動作極慢極沉，每動一寸都要費千年之力。而醜姑與頑銜著火珠，懸在半空，兩人四目相對，從最初的陌生到漸漸生出默契——醜姑動左，頑便動右；醜姑吸氣，頑便呼氣；二人之間無需言語，卻似有千絲萬縷的感應。火珠在二人合力下，重新綻放光明，均勻地灑向四面八方。曦女神與冥魔神的神力在火珠中融合，不再是單純的光或暗，而是日出日落、月升月沉，有了晝夜交替、四季輪迴。

這一銜，便是九千九百年。燭龍的身軀漸漸石化，化作了崑崙山脈；它的四爪化作了四極之柱，撐住天穹四角；它的鱗片化作了滿天星辰，一片鱗就是一個星座。而火珠在醜姑與頑的銜持下，終於穩定下來，不再需要常銜——二人可以放下了。但當他們鬆開口時，卻發現自己的唇齒已與火珠長在了一起，分不開了。二人相視一笑，也不驚慌。醜姑道：“這樣也好，我們便做天地的看守吧。”頑點頭道：“你在東，我在西，輪流銜珠，晝夜交替。”於是，醜姑化作一隻三足金烏，銜著太陽飛向東方扶桑；頑化作一隻玉蟾，銜著月亮沉入西方若木。從此日出月落，月出日落，永不停歇。

那被燭龍重新分開的天地間，神族與妖族見神魔之戰導致瞭如此大禍，各自悔過，定下了盟約：神不欺妖，妖不犯神，兩族共護人間。而人間那些平凡的生靈，在太陽與月亮的輪照下，草木復甦，百獸繁衍。最先醒來的是一對兄妹——男的名叫“羲”，女的名叫“娥”，他們是東海邊一對漁民的遺孤，在燭龍撐開天地時被震到了崑崙山下。他們醒來時，見天上有金烏與玉蟾交相輝映，地上一片生機盎然，便在此定居，結為夫婦，生下了子子孫孫。這便是人族最早的祖先。

卻說那金烏醜姑與玉蟾頑，雖然化了形，卻仍保持著生前的記憶。每至歲末，日月交輝的那一刻——即冬至日的子時——二人神魂會短暫脫離日月，在天地中央的崑崙之巔相會。相會時，醜姑仍是那面如鍋底的醜女，頑仍是那五大三粗的莽漢，二人對坐飲一杯崑崙雪水，聊聊這一年人間見聞。有一年，頑說：“我看見羲和娥的後代裡，有一個小子造了木筏，竟敢出海去尋你的扶桑樹。”醜姑笑道：“我看見了，那小子被海浪打翻了三次，第四次才摸到樹根，啃了我掉下來的一根羽毛。”頑道：“你不生氣？”醜姑搖頭：“那是我們的孩子啊，雖隔了萬代，流著一樣的血。他們有好奇之心，才有活路。”

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