話說大明嘉靖年間，蘇州府吳江縣有個秀才姓李名文俊，表字文卿。生得眉清目秀，腹有詩書，年方二十有二。只可惜時運不濟，連考三科皆名落孫山。家中原有些薄產，為趕考耗費殆盡，如今只剩得祖宅三間，薄田五畝。這李文俊娶妻王氏，名喚秀娥，是個勤儉持家的，每日紡織補貼家用。夫妻二人雖不富裕，倒也相敬如賓。

這一日正值臘月二十三，家家祭灶。李文俊見米缸將空，心中煩悶，信步走到城南玄妙觀前。但見人煙稠密，買賣興旺，自家卻囊中羞澀，不由長嘆一聲。正惆悵間，忽見觀前槐樹下圍著一群人。擠進去看時，卻是個相面先生，掛著“鐵口直斷”的布幡，正在那裡侃侃而談。

那先生見李文俊衣衫雖舊卻氣質不凡，便拱手道：“這位相公印堂發暗，可是近來運蹇？”李文俊本不信這些，但心中苦悶，便隨口應道：“先生既看得準，可知我何時轉運？”那先生仔細端詳他面相，又讓他伸出左手觀其紋路，忽然驚道：“奇哉！相公這掌紋中暗藏玄機，三日後必有奇遇。只是需記得：見危莫避，遇美莫貪，得寶莫昧，如此方能轉禍為福。”

李文俊只當是江湖術士的套話，付了五文錢便轉身離去。回到家中與妻子說起此事，王氏笑道：“這些走江湖的，專會哄人。相公還是安心讀書，來年再考便是。”當夜無話。

誰知第三日頭上，果然出了件蹊蹺事。這日清晨，李文俊正要出門訪友，忽見隔壁張婆慌慌張張跑來：“李秀才，快去看看！你家祖墳前不知被誰挖了個大坑！”李文俊大驚，急忙趕往城外祖塋。到得墳前，果見新土翻湧，露出個三尺見方的深坑。正要發作，卻見坑底似有異物。小心取出一看，是個鏽跡斑斑的鐵匣。

回家撬開鐵匣，內中竟是一本絹冊，封面寫著《奇緣簿》三字。翻開來看，裡面密密麻麻記著某年某月某地某人遇難待救，某處藏有寶物待取等事。李文俊初時不信，忽見一行小字：“嘉靖三十八年臘月二十六，城南破廟有商賈遇盜。”掐指一算，今日正是臘月二十六！

他本是個善心人，寧可信其有，當即趕往城南破廟。遠遠果聞呼救之聲，衝進去看時，見三個潑皮正按倒個老者搜身。李文俊雖文弱，卻挺身上前大喝：“光天化日，豈容行兇！”那夥潑皮見有人來，慌忙逃竄。扶起老者，方知是杭州綢緞商沈員外，攜百兩紋銀來此收賬，險些遭難。沈員外千恩萬謝，硬要贈銀五十兩，李文俊推辭不過，只得收下。

歸來路上，李文俊暗忖：“這《奇緣簿》果有些靈驗。”翻看下一頁，見寫著：“城東柳樹巷第三家，灶下有藏銀百兩，系其祖所埋，可助貧士賙濟。”他記起那家住的正是同窗趙友諒，近日老母臥病，貧寒交迫。當即前往告知，果然挖出百年舊窖，整整一百兩雪花銀。趙友諒分他一半，李文俊堅辭不受，只收了十兩作謝儀。

自此，李文俊常依書中所載行善。不過月餘，救了落水孩童、助了遭災農戶、還替蒙冤囚犯洗清冤屈。漸漸在吳江縣得了個“李善人”的美名。那《奇緣簿》之事，他卻從不與人言說。

這一日，書中忽現紅字：“明日午時，觀前街有貴人遇險，救之可得奇報。”次日李文俊在觀前街茶館守候。將至午時，果見一頂青綢小轎經過，忽從巷口竄出匹驚馬，直衝小轎而來。轎伕驚散，轎中似有女子驚呼。李文俊不及多想，衝上前拉住馬韁，被拖行數步，險遭蹄踏，幸得路人相助制住驚馬。

掀開轎簾，見個十六七歲的小姐驚得面無人色。旁邊丫鬟道：“這是城內蘇員外家的小姐。”正說話間，蘇家僕從趕到。蘇員外聞訊親自來謝，見李文俊知書達理，又聽聞他是個秀才，便請至家中設宴款待。

席間方知，這蘇員外名守仁，原是告老還鄉的京官，家資鉅萬卻膝下無子，只有一女名喚玉娥，年方二八，尚未許配。見李文俊品貌端正，便有招婿之意。酒過三巡，婉轉相詢。李文俊起身謝道：“蒙員外青目，只是寒家貧窘，不敢高攀。”蘇員外笑道：“賢侄不必過謙，老夫最重人品。”約定三日後聽迴音。

李文俊歸家與妻子商議。這王氏卻是個深明大義的，說道：“妾身無所出，常自愧疚。蘇家既肯招婿，相公不如應下，一來可續香火，二來也得個倚靠。妾身願居側室。”李文俊哪裡肯依，夫妻推讓半宿。

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