卻說蘇先生細查借據，發現諸多破綻：那三千兩借據墨跡簇新，卻稱是半年前所立；供貨欠條皆用杭州箋紙，沈家向來只用徽州紙。更奇的是，所有債主竟都透過一個姓胡的牙人接洽。蘇先生順藤摸瓜，發現那牙人與縣衙錢師爺過從甚密。

這日蘇先生假扮綢商約見胡牙人，灌醉後套出實話：竟是錢師爺與人合謀做局！再細問，胡牙人卻咬死不說同夥是誰。蘇先生心生一計，連夜往杭州訪查。在沈萬坤住過的旅店附近打聽，有乞丐說曾見一六指女子常往當鋪跑。蘇先生找到當鋪掌櫃，許以重金，果然問出周氏曾典當一支翡翠簪子——那簪頭刻著“錢”字暗記！

真相大白：那錢師爺本是周氏表兄，二人早設下騙局。先使周氏混入沈家，摸清底細後偽造借據，再騙走沈萬坤。至於沈萬坤下落，掌櫃卻語焉不詳，只道：“彷彿聽他們說起什麼...涇江沉船...”

蘇先生星夜趕回，告知王氏。夫妻情深，王氏聞“沉船”二字便暈厥過去。醒來後咬牙道：“生要見人，死要見屍！”蘇先生嘆道：“眼下無憑無據，難動錢師爺。唯有先找到周氏。”遂畫了周氏影像，發往各州縣懸賞緝拿。

轉眼春至，案情仍無進展。這日崇文砍柴歸來，神色慌張地拉住蘇先生：“學生今日見一婦人在鎮上當鋪，雖蒙著面紗，左手遞物時露出六指！”蘇先生急問去向，崇文道：“往碼頭去了，像是要乘船。”二人趕到碼頭，卻見舟楫縱橫，何處尋覓？正焦急時，忽聽崇武喊道：“那個買杏花的！周姨娘最愛杏花！”果見一素衣女子正在渡口買花。蘇先生悄然靠近，確認真是周氏，當下示意船家拖延時間，自往衙門喊人。

誰知周氏甚是警覺，見情形不對，棄了包袱跳上條小船。蘇先生追至岸邊，竟也縱身躍上那船！二人就在江心扭打起來。周氏突從袖中抽出匕首，狠狠刺向蘇先生。眼看要遭毒手，忽聞破空之聲——竟是崇文擲來魚叉，正中周氏右肩！原來崇文放心不下，借了條漁船跟來。周氏吃痛落水，被漁網兜頭罩住。

公堂之上，周氏起初抵死不認。直至蘇先生呈上翡翠簪子，又傳當鋪掌櫃作證，方才癱軟在地。卻只招認詐騙錢財，堅稱沈萬坤是失足落水。知縣正要動刑，忽見衙役慌慌張張來報：“涇江漁民撈起沉船，內有男屍一具！”王氏聽得幾乎昏死，強撐著去認屍。見那屍體雖腫脹難辨，腰間卻繫著王氏親手繡的松鶴荷包。當下慟哭認夫。

案情重大，驚動知府。重審之下，周氏終於招供：原與錢師爺是青梅竹馬，後錢師爺娶了富家女，便讓她行騙斂財。那沈萬坤實是被他們灌醉推入江中！知府大怒，當即革拿錢師爺，抄沒二人贓物，竟起出白銀萬兩。

冤情得雪，家產發還。王氏卻形銷骨立，終日對著亡夫靈位垂淚。蘇先生常來開解，輔導二子功課更勤。崇文天資聰穎，次年便中了秀才。王氏設宴答謝，奉上百兩謝儀。蘇先生正色推拒：“學生非為錢財，實不忍見好人蒙冤。”崇文忽然叩首道：“先生大恩，學生願拜為義父！”王氏亦道：“先生高義，妾身無以為報。若蒙不棄...”話未說完已滿臉飛紅。蘇先生慌得打翻茶盞，支吾道：“學生家徒四壁，豈敢...”正尷尬時，忽見老僕沈福狂奔而入：“夫人！老爺...老爺回來了！”

但見一人蹣跚入門，雖衣衫襤褸，不是沈萬坤是誰？全家驚呆，還是崇武先撲上去喊爹。原來當日沈萬坤被推入江後，抱住浮木漂至下游，被漁家所救。卻因頭部受傷失了記憶，近日方漸漸想起往事，一路乞討歸來。

夫妻重逢，抱頭痛哭。沈萬坤得知家中變故，捶胸頓足：“都怪我引狼入室！”又向蘇先生長揖到地：“恩公再造之恩，沈某沒齒難忘。”當夜舉家歡宴，沈萬坤聽說蘇先生尚未娶親，忽然拍案道：“舍妹玉娥年已及笄，恩公若是不棄...”蘇先生連連擺手，眼角卻瞟向王氏。王氏會意，暗掐丈夫一把，笑道：“恩公與玉娥差著輩分呢。妾身倒覺得，該與恩公說門好親事。”席間暗流湧動，自有一番微妙。

後來崇文中了舉人，崇武竟也收心讀書，考取武秀才。沈家重整旗鼓，生意更勝往昔。蘇先生終娶了城南舉人之女，夫妻和順。唯有那玉娥，直到出嫁還常打趣：“差點被哥哥許配給蘇先生，嚇煞人也！”每至此，王氏便與沈萬坤相視而笑，眼中盡是劫後餘生的慶幸。

浮世滄桑，善惡有報。縱有奸邪暫得志，終見青天劈厲雷。惟存善念持正心，風雨過後月更明。此段奇案傳遍涇縣，後人有詩嘆曰：

。霜砒藏裡知哪，深房賬勤殷袖翠

。門良善毀幾計毒，宴圓團散契偽

。氛妖辨意無子稚，霧迷破義仗生寒

。人亡未回送底江，目瞑不天蒼是最