大周天授元年，女主武曌臨朝稱制，改元易朔，乾坤震盪。時有忠耿之臣洛文淵，官居鳳閣侍郎，性如砥柱，骨似精鋼。因屢諫則天莫以酷吏構陷宗室、殘害李唐忠良，觸怒佞臣來俊臣。俊臣陰鷙，深嫉文淵清望，乃羅織“私結廬陵王，圖謀復辟”之罪，密遣爪牙夜入洛府，埋藏逆書於庭前古槐之下。未幾，金吾衛驟至，掘地得“證”，文淵百口莫辯。則天雖惜其才，然惑於俊臣巧言，兼欲震懾朝野，遂下詔夷其三族。可憐洛府百年簪纓，頃刻間玉石俱焚，男丁梟首，女眷沒官，唯文淵幼子洛雲卿，年甫十齡，是日恰隨塾師遠赴嵩陽書院辯經，歸途聞噩耗，如遭雷殛，嘔血數升，昏厥於道。塾師肝膽俱裂，攜其遁入王屋山深處。

雲卿本玉堂金馬之子，驟墮深淵，麻衣跣足，形容枯槁，唯頸懸祖傳之“玄螭珏”，乃崑崙古玉所琢，觸手生寒，有凝神定魄之異。師徒匿於荒谷破窯，飢食野蔌，渴飲澗流。未幾，塾師憂憤成疾，溘然長逝。雲卿草葬恩師，伏墳泣血，指天立誓：“不誅武瞾、來賊，不雪父冤，雲卿有如此簪！”竟折木為簪，刺臂銘志，血染襟袖。遂懷半塊麥餅，孤身西行，欲赴崑崙絕域，傳聞彼處有仙人遺蹟，或藏通天徹地之術。

其跋涉於流沙瀚海，風刀霜劍，步步泣血。遇沙暴蔽日，則匍匐石隙；逢餓狼環伺，則燃蒿草驚退。唇裂如龜甲，足底血泡疊生，幾度昏厥沙磧，全仗玄螭珏寒流護心，方得不死。經年餘，抵崑崙北麓，但見千峰負雪，萬壑凝冰，罡風如刀，割面生疼。雲卿力竭糧絕，倒臥於雪谷冰窟，奄奄待斃。朦朧間，似見一白鬚皓首、鶴氅星冠之道者，踏雪無痕，近前嘆曰：“孺子根骨清奇，戾氣纏身而靈臺未泯，合該入我門牆。”遂以掌心抵其天靈，一股溫煦浩蕩之氣沛然注入，雲卿如沐春風，沉痾盡去。及醒，身已在萬丈絕壁之“玉虛洞天”中。

道者自號“玉磬子”，乃先秦時避世修士，已歷三百餘春秋。洞壁鑿滿蝌蚪奇文，乃上古《混元真經》，兼有《九霄劍籙》七十二式，皆奪天地造化之功。玉磬子曰：“習此經劍，非二十載苦功不可窺堂奧。汝心有血海深仇，戾氣如熾，強練必致走火入魔。須先滌盪神魂，體悟天道無情而育萬物，至剛至烈終非上乘。”遂授其《冰魄凝心訣》，令其日坐寒潭，觀想雪山亙古寂寥。雲卿為報大仇，強抑悲憤，澄心靜慮。初時雜念紛紜，父族喋血之景歷歷在目，幾欲發狂；漸次心湖如鏡，唯餘冰雪澄澈；終至神遊太虛，與崑崙皓月同輝。如此寒暑十易，雲卿神華內蘊，目如深潭，已初悟“以柔克剛，以靜制動”之至理。

玉磬子始傳《混元真經》。此經包羅永珍，吐納導引、易經洗髓、奇門遁甲、醫卜星象，無所不涉。雲卿晝夜研習，吐納崑崙至清之氣，導引周天星辰之力，肌膚漸瑩如玉，筋骨隱透金聲。更修《九霄劍籙》，以冰為刃，斫風舞雪，初時劍氣森寒，摧折松柏；十年後，劍光斂如秋水，點雪無痕，而百丈外冰峰可裂。其間，玉磬子常攜其攀絕壁、探幽穴、鬥雪魈、擒玄雕，以實戰砥礪其技。某日於冰川深澗，偶得萬年玄冰精英，玉磬子助其煉為“玄冰劍”，劍成之日，龍吟響徹山谷，百里飛雪倒卷。

忽忽二十載，雲卿年屆而立，神儀明澈，飄然有出世之姿。玉磬子觀其氣象，頷首道：“汝藝已成，然塵緣未了，戾氣雖化，執念猶存。當入世了結因果。唯需謹記：剛極易折，慧極必傷；誅惡務盡，然蒼生何辜？”言罷，贈一錦囊曰：“事急方可啟。”遂化清風而去，洞府轟然閉合，唯餘冰雪茫茫。

雲卿拜別仙蹤，東歸中原。時值武周神功元年，張柬之等已復李唐神器，中宗李顯復位，然韋后亂政，安樂公主驕奢，朝綱猶濁。雲卿易名“寒江”，偽作遊方道士，懸葫賣卜於洛陽城南。其卜筮如神，兼施符水療疾，活人無算，人皆稱“寒江子”。然其深心，日夜探查當年洛府慘案餘孽。得來俊臣雖早伏誅，然其心腹酷吏周興、索元禮之流，竟因攀附韋后，復得重用，尤以索元禮為甚，擢升刑部侍郎，專司詔獄，羅織之術較俊臣猶有過之，人號“索命閻羅”。雲卿聞之，眸底冰霜驟凝。

索元禮性狡詐多疑，府邸如鐵桶，豢養西域鬼僧、嶺南蠱巫為爪牙，更以邪術布“九陰搜魂陣”於寢閣，生人近之則魂魄潰散。雲卿數度以元神窺探，皆被陰煞之氣所阻，反遭反噬，氣血翻騰。知不可力敵，乃另闢蹊徑。時安樂公主新築“定昆池”，欲超昆明池，廣徵奇石異卉。雲卿探知索元禮為媚主，正遣心腹於劍南道搜求一株稀世“血玉珊瑚樹”。遂星夜兼程，先至蜀中，以重金購得毒叟秘製“牽機引”。此毒取自南海七種奇蟲，無色無嗅，中者如患風痺，三月後經脈盡斷而亡，神仙難救。

雲卿伏於劍南古道，俟索府爪牙押運珊瑚樹車隊至，喬裝山匪突襲。彼等雖悍，焉敵玄冰劍氣？瞬息斃殺，唯留領頭者。雲卿以《混元真經》所載“迷魂大法”控其心神，將“牽機引”化液，遍塗珊瑚虯枝縫隙，復抹去其記憶。車隊抵洛，索元禮見珊瑚樹瑰麗無雙，果大喜，親置密室賞玩，日日以手撫摩，毒質遂由膚腠滲入。

未幾，索元禮漸覺手足麻木，醫官皆言“風邪入絡”，進參茸虎骨，反促毒發。三月期至，正值韋后夜宴群臣於定昆池。酒酣耳熱之際，索元禮忽怪叫一聲，口吐白沫，渾身痙攣如牽線木偶，七竅沁出黑血，暴斃於玉階之前！滿座皆驚，韋后怒斥醫官無能。然此毒詭秘，時人莫知，唯雲卿於暗處冷眼觀之，心道：“此乃第一滴血。”

索元禮暴亡，其黨羽周興驚懼，告病閉門，增護衛十倍，飲食皆以銀針試毒，寢則著金絲軟甲。雲卿知尋常手段難近，乃借“寒江子”之名，散播“城西亂葬崗夜現帝流漿，可鑄神兵”之謠。周興性貪，兼好收集神兵利器，聞之心癢，終按捺不住，於月晦之夜，親率精銳家將往掘。雲卿早布“九宮迷魂陣”於崗上，濃霧驟起，鬼哭啾啾。家將目眩神迷，自相殘殺。周興獨陷陣眼，忽見無數冤魂索命，皆其昔日構陷之人，血肉模糊，獰笑撲噬。周興魂飛魄散，肝膽俱裂，狂呼亂舞間，竟以佩刀自戕，刎頸而亡！及霧散，人見其屍，皆謂厲鬼復仇。

連誅二兇，雲卿本欲直指宮闕，然念及玉磬子“蒼生何辜”之誡，兼感武瞾雖崩，韋后、安樂淫亂宮闈，任用宵小，黎民苦苛政久矣。適有臨淄王李隆基，暗結豪傑，謀除韋黨。雲卿觀其器宇軒昂，有太宗遺風，遂深夜潛入王府，留書示警：“韋氏鴆君在即，王當速圖。”並附韋后毒殺中宗之密證。隆基大驚，然見字跡如劍刻冰雕，心知異人相助，遂決意起事。

景龍四年六月，韋后毒弒中宗，秘不發喪，欲效武瞾故事。李隆基得雲卿警示，聯合太平公主，先發制人。是夜，韋氏黨羽控南衙禁軍，隆基率“萬騎”自玄武門入。血戰方酣，韋后親信、駙馬韋捷率“鐵甲衛”死守太極殿，弓弩如雨，萬騎死傷枕藉。危急時，忽有白衣道人踏月而來，翩若驚鴻，正是雲卿！其玄冰劍出鞘，寒光暴漲如銀河傾瀉，殿前石階盡覆堅冰，鐵甲衛步履維艱。雲卿身影如幻，劍點寒星，所過之處，冰稜迸射，甲冑洞穿，韋捷咽喉一點紅痕，愕然斃命。眾軍駭然，攻勢頓潰。隆基趁勢猛攻，終誅韋后、安樂於宮闈。

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