暢春園的線索如同一根細線，牽出了更深處的黑暗。然而，當週景昭試圖將線頭拽向安王周允徳時，卻發現這條線索並非直接指向那位宗正，而是繞了一個彎，通向了安王府的深處——安王妃，以及安王世子周明熙。

線索的源頭，仍是暢春園。薛崇儉的暗探在連續數日的盯守中，發現了一個微妙的現象：每逢初一、十五，暢春園後院密室中會有一場秘密聚會，參與人數不定，但每次都會出現一個身著華服、面覆輕紗的女子。這女子從不與旁人交談，只與“老趙”單獨會面，每次停留約半個時辰，隨後從後門悄然離去。暗探幾次試圖跟蹤，都被對方的高手護衛甩掉。

直到上月初一，一名影樞的追蹤高手“夜鷂”親自出馬，才勉強跟上了那輛馬車。馬車並未駛向安王府，而是停在了東市另一處煙花之地“倚翠樓”的後巷。女子下車後，換了一身裝束，從倚翠樓的正門進入，與幾位貴婦喝茶聽曲，彷彿只是尋常應酬。但“夜鷂”注意到，那幾位貴婦中，有一位正是安王妃的遠房表妹，戶部郎中鄭懷遠的夫人。

“安王妃的表妹？”周景昭看著薛崇儉呈上的報告，眉頭微皺，“這並不能證明安王妃本人涉案。或許只是巧合。”

薛崇儉點頭：“王爺所言極是。但接下來這條線索，就不太像巧合了。”他翻開另一頁記錄，“三日前，安王世子周明熙在城南馬場與人賽馬，不慎墜馬，傷了左臂。這本是尋常事，但我們的暗探發現，為周明熙診治的並非安王府的府醫，而是從外面請的一個江湖郎中。這郎中姓何，名喚何半仙，在南城一帶頗有名氣，擅治跌打損傷。但此人還有一個身份——他是‘老趙’的同鄉，兩人曾多次在暢春園見面。”

周景昭眼神一凝：“安王世子受傷，不從府中請醫，卻從外面請一個與‘老趙’有舊江湖郎中？這確實不合常理。除非……他不想讓府醫知道自己的傷勢，或者那傷勢另有隱情。”

“屬下也是這麼想的。”薛崇儉壓低聲音，“於是屬下讓人查了那何半仙的底細。此人表面上是江湖郎中，實則精通毒理，尤其擅制一種‘軟骨散’，無色無味，混入飲食中，能讓人四肢痠軟、精神萎靡，狀似久病，太醫也難以分辨。這種毒，與東宮太子所中之毒，有七分相似。”

周景昭霍然起身。太子之毒，若與安王世子有關，那這背後的圖謀，就不僅僅是屠龍一脈的瘋狂了。

“還有，”薛崇儉繼續道，“工部侍郎孟珙、匠作監少監顧平、祿安伯趙崇，這三人都曾與安王府有過來往。孟珙的妻子是安王妃的遠房侄女；顧平的胞弟在安王府做管事；趙崇的小兒子趙元朗，與安王世子周明熙是‘好友’，兩人常結伴出入煙花之地，那筆賭債，據說也是在周明熙的‘引薦’下欠下的。”

周景昭冷笑：“好一個‘引薦’。安王世子設局，讓趙元朗欠下賭債，再由‘老趙’出面擺平，以此控制祿安伯。孟珙、顧平，則透過姻親和親信拉攏。這一套組合拳，環環相扣，背後之人的心機，當真深沉。”

謝長歌沉吟道：“王爺，若這些線索都指向安王府，那涉案的究竟是安王本人，還是安王妃、安王世子？”

周景昭負手走到輿圖前，目光落在安王府的位置，緩緩道：“安王是宗正，掌管宗室事務，位高權重，但他素來低調，從不參與朝中黨爭，口碑甚佳。這樣的人，若說他是屠龍一脈的幕後主使，似乎有些說不通。但安王妃不同。她出身江南大族顧氏旁支，與三皇子周墨珩的母族同出一源，卻在家族中不受重視。嫁入安王府後，雖為正妃，但安王對她並不十分寵愛，安王世子也非她所出——周明熙是已故的側妃所生，自幼由安王妃撫養。”

他轉過身，眼中精光閃爍：“一個不得寵的王妃，一個不是親生卻養在膝下的世子，若他們想為自己謀取更大的權勢，會怎麼做？勾結外敵，攪亂朝局，趁亂上位，是唯一的選擇。而安王本人，或許並不知情，或許……被矇在鼓裡。”

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