元日的驚變雖已平息，但長安城中的暗流並未隨之消散。隆裕帝震怒之下，宮中清洗持續了整整三日，數十名內侍、宮女被秘密處決或押入內侍省大牢，尚衣監、御膳房、司設監等幾個關鍵部門幾乎換了一遍血。高順親自坐鎮，將所有新補人員的底細查了個底朝天，確保再無“燭龍”餘孽潛伏。

然而，真正的幕後黑手——“趙先生”，依然逍遙法外。永寧坊的據點被端後，此人如同人間蒸發，再無蹤跡。澄心齋和影樞的暗探幾乎翻遍了長安城，卻連一片衣角都沒找到。

這一日，臘月剛過，上元節在即。周景昭正在澄心堂與謝長歌、薛崇儉商議上元節的佈防方案，忽然，親衛來報：“王爺，宮中來客，自稱‘夜梟’，要見王爺。”

周景昭眉峰一挑。夜梟——玄鴉統領，隆裕帝最隱秘的暗衛首領之一，極少現身，更極少主動出宮。他此時前來，必有要事。

“快請。”周景昭起身，讓謝長歌和薛崇儉暫避偏室。

片刻，一個身著黑色斗篷、面容普通得毫無特徵的中年男子無聲步入澄心堂。他身形中等，步履沉穩，若非那一雙精光內斂的眼睛，幾乎與尋常百姓無異。這便是“夜梟”，玄鴉暗衛的統領，隆裕帝手中的另一把利刃。

“夜梟見過寧王殿下。”他抱拳行禮，聲音低沉，不帶絲毫情緒。

周景昭還禮：“夜梟統領不必多禮。父皇有何吩咐？”

夜梟從懷中取出一卷用油紙密封的細長包裹，雙手呈上：“陛下命屬下將此物親手交給殿下。這是玄鴉潛伏在‘暢春園’的一名暗探，冒死送出的畫像。”

“暢春園？”周景昭接過包裹，心中一動。暢春園，東市最有名的煙花柳巷之地，表面上是文人雅士、達官顯貴尋歡作樂的場所，實則三教九流匯聚，訊息靈通，也是藏汙納垢之所。他早該想到，“趙先生”若要接觸各類人物，暢春園這等地方，正是最佳掩護。

他拆開油紙，裡面是一幅用細絹繪製的畫像。畫像上是一箇中年男子，面容普通，八字鬍，眼神陰鷙，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。畫像右下角，用蠅頭小楷標註著：“暢春園龜公，人稱‘老趙’，實為屠龍餘孽‘趙先生’真容。此人易容術極高，平日以龜公身份示人，實則暗中聯絡各方勢力。暗探冒死繪像，已殉職。”

周景昭盯著畫像，腦中迅速將之前的線索串聯起來。國子監的舉子、安國公府的梁福、宮中尚衣監的孫德茂、永寧坊的據點……所有線索的源頭，都指向這個“老趙”。而他，竟然就藏在東市最熱鬧的煙花之地，在自己眼皮底下活動了這麼久！

“好一個燈下黑！”周景昭冷笑一聲，“此人易容術當真了得。我讓澄心齋查遍了長安城，唯獨忽略了煙花柳巷。若非玄鴉暗探冒死送出畫像，恐怕至今還被矇在鼓裡。”

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