元日，天未亮。長安城在爆竹聲中甦醒！家家戶戶門楣上貼著嶄新的春聯，孩子們穿著新衣在巷口追逐嬉戲，空氣中瀰漫著屠蘇酒的香氣。然而，在這舉國歡慶的節日裡，寧王府上下卻無一人敢鬆懈。

周景昭寅時便已起身。他換上一身親王常服，外罩玄色大氅，腰間懸著陸太師所贈的“滄溟”短劍。這柄短劍鋒銳無匹，貼身藏匿，是他今日的最後一道防線。陸望秋親手為他繫好劍鞘，又仔細檢查了他衣領、袖口，確認無不妥，才退後一步，輕聲道：“小心。”

“你也是。”周景昭握了握她的手，又看向一旁抱著綵鳳的阿依慕，“月兒，入宮後，務必跟在王妃身邊。綵鳳若有異動，立刻示警。”

阿依慕鄭重點頭：“王爺放心。”

三人同乘一車，駛向皇城。身後，謝長歌、魯震、薛崇儉等人分頭前往各自負責的布控點。山魈率領的影樞精銳已提前潛入城中各處暗哨，程端的雷巢軍、高靖的豹騎左衛亦已就位。

馬車穿過朱雀大街時，天色仍暗，但街道兩旁已有早起的百姓擺出香案，準備迎接新年的第一縷陽光。周景昭掀開車簾一角，望著這太平景象，心中卻無半分輕鬆。暗處的刀鋒，或許正對準這萬家燈火。

卯時初刻，周景昭抵達皇城。高順親自在宮門處等候，見他到來，低聲道：“王爺，一切就緒。宮內的‘釘子’已全部拔除，尚衣監的孫德茂昨夜招供，他背後的主使是……安國公府的二老爺梁珏。梁珏透過他，將宮中特供的蜀錦、內侍袍服等物偷運出宮，交給‘趙先生’。孫德茂還供出，今日宮內會有三名內侍在太極殿後的茶房接應，負責引火。”

“那三名內侍呢？”周景昭問。

“已秘密控制，替換成我們的人。”高順眼中寒光一閃，“今日，只要有人敢露頭，老奴讓他們有來無回。”

周景昭點頭：“總管辛苦了。梁珏那邊，我已讓人盯著。待今日事了，再與他算賬。”

高順應下，引周景昭前往太極殿東側的偏殿，那裡是今日的臨時指揮中樞。

辰時，大朝會開始。太極殿內，百官山呼萬歲，隆裕帝身著十二章袞服，端坐御座之上。太子周載強撐病體出席，面色蒼白，但勉力維持著儲君的儀態。三皇子周墨珩、二皇子周昱等分列兩側。

周景昭立於宗親佇列中，面色平靜，目光卻不時掃過殿內各處角落。他能感覺到，這莊嚴的朝堂之下，暗流湧動。

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