山風捲著砂礫，嗚咽著穿過嶙峋的怪石，像是無數亡魂在曠野上哀嚎。沈醉站在“望斷樓”的最高處，指尖捻著一枚冰冷的白玉棋子，目光卻穿透了樓外沉沉的暮色，落在遙遠的西方天際。那裡，鉛灰色的雲層正以一種詭異的速度翻滾、堆積，彷彿有一頭蟄伏萬古的巨獸，正緩緩睜開它腥紅的眼。

“咚——咚——咚——”

沉悶的鐘聲突然自城南的鎮西寺響起，三長兩短，急促得像是敲在人心上的重錘。沈醉捏著棋子的手指微微一緊，那枚溫潤的白玉竟被他指節壓出了一道細微的裂痕。

望斷樓裡霎時靜了下來。

樓中原本或對弈、或飲酒、或閒談的賓客，此刻都停下了動作，臉上的閒適被一種莫名的凝重取代。鎮西寺的鐘聲尋常不響，唯有在邊關急報傳入京城時，才會以這般急促的韻律，劃破上京城的繁華表象。

“是鎮西寺的警訊。”鄰桌一個留著山羊鬍的中年文士放下酒杯，聲音帶著不易察覺的顫抖，“三長兩短……這是……邊境急報？”

他對面的同伴臉色發白，端著酒杯的手微微晃動：“不至於吧？西陲異族雖偶有異動，可自十年前沈將軍……”他話說到一半，下意識地朝沈醉的方向瞥了一眼，又慌忙低下頭，“……自那之後，邊境不是一直安穩嗎？”

沈醉沒有理會周遭投來的目光。那些目光裡有敬畏，有好奇，有忌憚，也有幾分不易察覺的探究。他早已習慣。十年前，他以一己之力逆轉西陲戰局，將蠢蠢欲動的異族打回了他們的苦寒之地；十年後，他隱於市井，成了望斷樓裡一個沉默的看客，可關於他的傳說，從未真正沉寂。

他的目光依舊鎖定在西方天際。那裡的雲層似乎更沉了，隱隱有暗紅色的流光在雲層深處翻湧，像是被打翻的血池。一股熟悉的、帶著血腥與暴戾的氣息，正跨越千山萬水，悄然瀰漫過來。

“呵。”沈醉低低地笑了一聲，笑聲裡帶著幾分冷冽的嘲弄，“安穩？這世間的安穩，從來都是刀尖上的蜜糖，看著甜，嘗著險，稍不留神，便是滿喉的血。”

他指尖的白玉棋子輕輕落在棋盤上，發出“叮”的一聲輕響，在這寂靜的樓裡顯得格外清晰。棋盤上原本膠著的棋局，因這一子落下，頓時風雲突變，黑子如龍抬頭，瞬間扼住了白子的咽喉。

就在這時，一個穿著玄色勁裝的青年跌跌撞撞地衝進望斷樓，腰間的佩刀撞在門框上，發出“哐當”一聲巨響。他顧不上失禮，扯著嗓子嘶吼道：“邊關急報！西陲……西陲異族全線入侵！黑風關已破！守將……守將殉國了！”

“轟——”

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