沈醉斜倚在一塊被歲月磨平稜角的玄鐵巨石上，指尖夾著一枚通體烏黑的棋子，卻遲遲未落向身前那盤早已佈滿殘子的石制棋局。山風捲著寒意掠過他墨色的衣袍，獵獵作響，像是有無數冤魂在衣袂間低語。他垂著眼，長睫在眼下投出一片淺淡的陰影，遮住了眸中翻湧的暗色，只留唇角一抹似有若無的弧度，說不清是嘲諷，還是對這天地無聲的喟嘆。

“先生，這棋，您已擺了三個時辰了。”

身後傳來清越如玉石相擊的聲音，帶著幾分小心翼翼的試探。少女提著一盞琉璃燈，緩步走來，燈芯跳動的微光映亮她素淨的臉龐，也為這蕭索的山巔添了一絲暖意。她是阿綰，三年前被沈醉從亂葬崗救下的孤女，如今已是這斷雲峰上唯一敢在他沉思時開口的人。

沈醉指尖微動，那枚黑子終究還是落了下去，卻落在了棋盤之外的石面上，發出“嗒”的一聲輕響，像是敲碎了山間的寂靜。“棋局如世事，”他聲音低沉，帶著一種金屬摩擦般的冷冽，卻又奇異地透著幾分詩意，“看似有規矩可循，實則步步皆變數。落子的那一刻，或許就已輸了。”

阿綰將琉璃燈放在他身側，蹲下身看著那盤殘棋。黑白子交錯，廝殺慘烈，分明是沈醉佔盡優勢，卻偏生在最後關頭停了手。“可先生明明佔了上風。”

“上風？”沈醉輕笑一聲，那笑聲裡裹著冰碴，也藏著洞悉世情的疲憊，“你看這白棋，看似被逼入絕境，實則暗藏生機。它棄了邊角，只為圍獵中央那幾顆看似無關緊要的黑子。待它收網時，便是我滿盤皆輸之時。”他抬眼望向天際，殘陽正一點點沉入遠山，將最後一縷餘暉也斂去，“就像這天下，你以為握在手中的，或許不過是別人故意讓你看到的假象。”

阿綰似懂非懂，卻不再多問。她知道沈醉的性子，他想說的，自會娓娓道來；不想說的，便是磨破嘴皮也問不出半個字。她只是默默取出一個食盒，裡面是溫熱的米酒和幾樣精緻的小菜。“山風涼，先生喝點酒暖暖身子吧。”

沈醉沒有拒絕，接過酒盞，仰頭飲盡。辛辣的酒液滑過喉嚨，卻沒能驅散他眼底的寒意。三年前，他厭倦了朝堂的爾虞我詐，江湖的血雨腥風，帶著一身傷痕躲進這青雲山，原以為能求得片刻安寧，可這心，卻總像被什麼東西吊著，不得安穩。

就在這時，一陣急促的腳步聲從山道傳來，打破了山巔的寧靜。伴隨著腳步聲的，還有幾道刻意壓低卻難掩焦灼的氣息。

沈醉眉峰微挑，指尖在石面上輕輕敲擊著。這斷雲峰地勢險峻，尋常人根本無法靠近，更何況是帶著如此明顯的江湖氣息的人。他唇角的笑意淡去，眸色漸沉，如深潭般不見底。

“先生，是山下的人。”阿綰站起身，握緊了腰間的短匕。那是沈醉教她的，防人之心不可無，哪怕是在這看似與世隔絕的地方。

三道身影很快出現在山巔入口，皆是玄色勁裝，腰佩制式統一的彎刀，步履沉穩，眼神銳利，一看便知是受過嚴苛訓練的好手。而走在三人中間的，卻是個身著錦袍、面白無鬚的中年人，雖也氣喘吁吁，卻難掩一身久居上位的氣度。

錦袍中年人看到沈醉，先是一愣，似乎沒想到這位傳聞中桀驁不馴、殺伐果斷的“鬼手”，竟會是這般慵懶地倚在石上的模樣。但他很快反應過來，整理了一下衣袍，快步上前，拱手行禮，語氣帶著幾分小心翼翼的恭敬：“在下李公公，奉陛下旨意，特來拜見沈先生。”

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