“我爹讓我來看看，怕陛下為難你。”蕭策撓了撓頭，臉上帶著幾分不好意思，“他說你性子太直，在皇上面前容易吃虧。”

沈醉嘴角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人以為是錯覺。“你爹倒是瞭解我。”他拍了拍蕭策的肩膀，“走吧，帶你去看看那些‘身外之物’。”

兩人並肩走在宮道上，夕陽將他們的影子拉得很長。宮牆高聳，琉璃瓦在暮色中泛著冷光，像一頭蟄伏的巨獸，隨時可能張開血盆大口。

“沈大哥，你真的把一半的賞賜都分出去了？”蕭策還是有些不敢相信，“那可是黃金五百兩，還有那麼多錦緞珠寶……”

“金銀珠寶生不帶來，死不帶去。”沈醉的聲音裡帶著一種歷經滄桑的淡漠，“但那些活著的人，需要這些東西活下去。”他頓了頓，目光投向遠處的城牆，“你記住，有時候，人心比黃金更重要。”

蕭策似懂非懂地點點頭，忽然想起什麼，又問道：“那五千畝良田，真的給了南疆那些降部？他們會不會反過來咬我們一口？”

沈醉腳步微頓，側頭看他。暮色中，他的眼睛像淬了寒星，亮得驚人。“如果連活下去的土地都要搶，那他們反了也活該。”他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量，“但人只要有一口飯吃，誰願意提著腦袋去拼命？”

蕭策看著他被風吹起的衣袍，忽然覺得這個比自己大不了幾歲的男人，身上藏著太多他看不懂的東西。他像一把藏在鞘中的劍，平時看著沉靜內斂，一旦出鞘，便會鋒芒畢露，驚豔天下，卻也可能傷人傷己。

兩人走出宮門時，暮色已經濃了。馬車停在路邊，車伕見沈醉出來，連忙躬身行禮。沈醉正要上車，卻瞥見街角處站著一個身影。

那是個少女，穿著洗得發白的粗布衣裙，手裡緊緊攥著一個布包，正怯生生地望著他。她的臉上帶著風霜的痕跡，眼神卻像山澗的清泉，乾淨而執著。

沈醉的腳步頓住了。他認得這個少女——那是南疆一個部落首領的女兒，當初城破的時候，是他從火海里把她救了出來。

“你怎麼在這裡？”沈醉的聲音放柔了些。

少女往前走了兩步，撲通一聲跪在了地上。“恩人，求你帶我走吧。”她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“族裡的人都說，我們遲早要被遷去漠北，那裡根本不是人待的地方……我爹孃都死了，我無依無靠，求你收留我吧，我什麼都願意做！”

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